“Dit is tien keer Essers”
Zandwinning in Kaulille bedreigt 120 hectare waardevol bos
Rond deze vroegere zandpunt Winters moet al 51 hectare waardevol bos verdwijnen.
BOCHOLT -
De geplande zandwinning aan de vroegere PRB-terreinen in Kaulille (Bocholt) zal 122 hectare waardevol tot zeer waardevol bos vernietigen. “Dit is tien keer het bos dat het bedrijf Essers in Genk wil kappen. En dit verlies aan bos moet niet gecompenseerd worden”, zegt Vlaams Parlementslid Johan Danen (Groen) die Vlaams minister van Omgeving en Natuur Joke Schauvliege (CD&V) aan de tand wil voelen over dit dossier. Danen maakt zich ook zorgen over de verontreiniging op de PRB-terreinen. In totaal wil het projectteam Zandbron in Kaulille bijna 200 hectare afgraven. Het projectteam bestaat uit het bedrijf Kempische Zandgroeven Winters dat al actief was in het gebied Achterste Hostie en het bedrijf Kaulindus dat de vroegere PRB-terreinen wil aansnijden, in de gebieden Groote Heide en Raeker Heide (zie kaart). Kaulindus is een vennootschap van crisismanager Gino Coorevits en Luc Deconinck, de N-VA-burgemeester van Sint-PietersLeeuw. Vanaf 2018 wil men starten met de zandwinning die tientallen jaren zal duren. Op dit moment loopt het openbaar onderzoek over het plan-milieueffectrapport (plan-MER).
Goedkoop
Vlaams Parlementslid Johan Danen (Groen) heeft het dossier grondig bestudeerd en vindt het wraakroepend dat er minstens 122 hectare waardevolle bossen verdwijnen. “Dat zijn 240 voetbalterreinen die opgeofferd worden om minderwaardige stoffen te delven. In een groene provincie als Limburg verwacht je niet dat men 120 hectare volgroeid bos afvoert voor dood water van meer dan 15 meter diep. Onbegrijpelijk omdat bouwzand overal in de wereld met tonnen vrijkomt en goedkoop is. Blijkbaar kan men dat goedkope zand in Kaulille toch afgraven omdat de omkaderende maatregelen weinig kosten.”
Compenseren
Hiermee doelt Danen op een uitzondering die zandontginners krijgen op de regels voor boscompensatie. Normaal moet elke ontbossing van meer dan 3 hectare elders in natura gecompenseerd worden met de aanplanting van nieuwe bomen. “Maar op 17 juli 2015 heeft minister Schauvliege een achterpoort ingebouwd voor ontginners. Zij krijgen de mogelijkheid op eigen terreinen te compenseren nadat het ontginnen is afgerond. Dat is een magnifiek cadeau voor zandwinners en een uitstel tot in het oneindige omdat de ontginning tientallen jaren duurt. Trouwens, hoe kunnen ze in een diepe put een bos compenseren?”
Waardevol
Het totale ontginningsgebied dat de Zandbron beoogt, is bijna 200 hectare groot. Het is als buitenstaander niet te beoordelen hoeveel Vlaams Parlementslid
Johan DANEN waardevolle bossen daarbij zijn omdat de privéterreinen niet toegankelijk zijn. “Volgens de passende beoordeling van het studiebureau dat de ontginners hebben ingeschakeld, gaat het om 122 hectare bos”, zegt Johan Danen. “Minder zal het dus zeker niet zijn. Het gaat onder meer om eikenbos en elzenbroekbos op de PRB-terreinen en structuurrijk dennenbos, Corsicaanse den met struiken en eikenberkenbos in het gebied Achterste Hostie.”
Verontreiniging
Danen maakt zich ook zorgen over de mogelijke verontreiniging op de terreinen van de vroegere munitiefabriek PRB. Die terreinen zijn 140 hectare groot, niet toegankelijk, en nooit goed onderzocht op vervuiling. Danen leidt dat af uit een antwoord van minister Schauvliege op vragen die hij vorig jaar heeft gesteld. De minister laat daarin verstaan dat “in de aanloop van een potentiële zandwinning de kwaliteit van bodem en grondwater in voldoende mate moet gekend zijn”. In het plan-MER staat echter dat in het verleden al belangrijke maatregelen genomen zijn om bronnen van verontreiniging van de vroegere buskruitfabriek zoveel mogelijk weg te nemen. “Dit is helemaal in tegenspraak met het antwoord dat de minister me eerder gaf. Aan de ene kant wordt gesuggereerd dat alles vakkundig is opgeruimd, terwijl anderzijds alle opties worden opengehouden dat het niet zo is”, aldus Danen die minister Schauvliege nogmaals zal ondervragen over dit dossier.
240 voetbalvelden aan waardevol bos opofferen om minderwaardig zand te delven? Onbegrijpelijk