Paintball in schaduw van asielcentrum
“Wij spelen een spel met verfballetjes, geen oorlog”
De Heppense VOF Paintball Happening organiseerde zondag een reeks demonstraties op het nieuwe terrein langs de Romain Defeuterstraat. Het parcours ligt dan wel in een gemeentelijke recreatiezone, maar aan de overkant van de straat verblijven momenteel meer dan 460 vluchtelingen. Die combinatie doet bij een aantal burgers de wenkbrauwen fronsen. Burgemeester Beke en de uitbaters relativeren deze ongelukkige samenloop. Paintball Happening deed 2 jaar geleden een aanvraag om een parcours in te richten op een terrein tussen bivakhuis Kampidoe en zwembad De Merel. Dat stuitte toen op protest van buurtbewoners die vonden dat dergelijke recreatie niet thuishoorde in hun woonzone. De gemeente heeft toen als alternatief voorgesteld de ongebruikte voetbalterreinen van FC Union te gebruiken. Michael Vermeulen en zijn zakenpartner Dylan Hellemans zijn alvast tevreden met deze locatie. “Het is een terrein van bijna 2 ha dat grotendeels omheind is. We hebben voorlopig één terrein ingericht en als alles volgens plan verloopt, kunnen we nog uitbreiden met twee speelvelden. We houden ons aan de normen voor geluidshinder en de milieuvoorschriften. De verfbolletjes zijn volledig biologisch afbreekbaar. Tijdens het spel houden twee ‘marshalls’ een oogje in het zeil. We hebben ook de buurtbewoners uitgenodigd en tot dusver krijgen we alleen positieve reacties. Hopelijk begrijpen de mensen van het asielcentrum dat wij gewoon een spelletje met verfbolletjes spelen. Niet meer of niet minder. Echte wapens zal je hier niet aantreffen.” Burgemeester Wouter Beke wijst erop dat van een asielcentrum nog helemaal geen sprake was toen het voorstel voor het paintballterrein er kwam. “Vorige maand hebben wij de vergunning en het huurcontract afgeleverd en wij vonden het ongepast om ons eerder voorstel in te trekken. Vergeet niet dat kwartier Moorslede omringd is door een militaire oefenzone waarin het geluid van geweerschoten nooit veraf is. Voor Fedasil was dat blijkbaar Het voorstel voor een paintballterrein kwam er volgens de gemeente toen van een opvangcentrum nog lang geen sprake was. niet onoverkomelijk, dus menen wij dat een partijtje paintballen ook moet kunnen. Daarbij komt dat het om een tijdelijke noodopvang gaat.”