“Niet realistisch om topnatuur alleen voor 20 nonnen te houden”
Natuurbeweging blijft strijden tegen klooster op domein Opgrimbie
MAASMECHELEN/LANAKEN - De natuurbeweging blijft sterk gekant tegen het klooster op het koninklijk domein van Opgrimbie. Ze zullen er alles aan doen om het uitvoeringsplan te verhinderen. “De gebouwen zijn na 20 jaar bijna afgeschreven, de zusters kunnen gerust verhuizen naar een andere plaats”, zegt Jos Ramaekers van Natuurpunt Limburg. Bevoegd minister Joke Schauvliege (CD&V) bevestigt dat er een voorontwerp van Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) bestaat voor Opgrimbie. Als alle nodige adviezen zijn ingewonnen, wordt het GRUP afgewerkt en belandt het op de tafel van de minister. Het ontwerp is uitgewerkt na overleg tussen het Vlaams Gewest, adviesinstanties, de provincie, gemeenten en eigenaars van het domein.
Open ruimte
De eigenaars wijzen erop dat de hele procedure strikt volgens de wettelijke voorschriften verloopt. “Het voorontwerp van GRUP is een stap in die procedure”, zegt advocaat Fernand Keuleneer namens het bisdom Hasselt, de stichting Astrida en de Monialen van Bethlehem. Hij vindt dat er niet echt sprake is van een uitbreiding van het klooster. “Wat er nu staat, is een minimaal gedeelte van het oorspronkelijke project. Wat er nog bijkomt - een logement voor familie, extra cellen voor de zusters, een natuurbegraafplaats en een blusvijver - is een voltooiing van wat er staat.” Voor de zusters zijn er volgens meester Keuleneer geen alternatieve locaties te vinden. “Voor de spiritualiteit van de zusters zijn er in Vlaanderen geen grote stilteoppervlakten meer die in aanmerking komen.” Bij Natuurpunt Limburg vindt coördinator Jos Ramaekers het niet kunnen dat de zusters het Nationaal Park Hoge Kempen blijven ‘verstoren’. “Dit is een van de grote open ruimtes in Vlaanderen. Als de zusters ervoor kiezen om ver van de mensen te zitten, heeft dat tot gevolg dat ze niet overal terechtkunnen in het dichtbevolkte Vlaanderen. Maar is het nog wel realistisch dat een 20-tal nonnen alleen wil zijn in zo’n fantastische,
De gebouwen zijn na 20 jaar bijna afgeschreven. De zusters kunnen gerust verhuizen naar een andere plaats
Jos RAMAEKERS Natuurpunt Limburg
grote open ruimte? Dat ze daar al een tijdje zitten, verandert niets aan de zaak. Ze kunnen gerust verhuizen naar een andere plaats.” “We zullen er alles aan doen om te verhinderen dat dit uitvoeringsplan werkelijkheid wordt”, zegt buurtbewoner Jan Van Reusel die al twee keer zijn gelijk haalde bij de Raad van State. In het ontwerpGRUP staat dat het klooster op domein Opgrimbie door de plaatselijke gemeenschap ervaren wordt als een versterking van de spirituele dimensie van hun leven. “Ik kan me daar voor een deel zelfs in vinden”, zegt Van Reusel. “Contemplatie en stilstaan bij het leven, ik heb niets tegen de waarden en functie van de zusters. Ik heb alleen iets tegen de bouwvergunning. Het gaat erom dat iemand van bovenaf zegt: ‘Dat is koninklijk domein en daar kunnen we een bouwvergunning afleveren voor een klooster’.” Van Reusel kondigt aan zijn uiterste best te zullen doen om ervoor te zorgen dat het ook dit keer niet lukt. “Er zijn genoeg alternatieven die minder belastend zijn voor de natuur. Wat mij betreft moet het klooster afgebroken worden en de natuur weer haar plaats krijgen.” Met de koninklijke villa heeft hij minder problemen. “We gunnen het staatshoofd een buitenverblijf. Dat dateert uit de jaren 60 en wordt niet permanent bewoond. Het is dus niet zo belastend voor de natuur.”