Vandaag hervat het proces-Aquino in Hasselt
Vanaf vandaag maakt de Maasmechelse familie Aquino weer haar opwachting voor de Hasseltse strafrechter. Na een procedurele strijd hernemen de toppleiters en de 38 verdachten het proces dat al in september 2014 van start is gegaan en niet zonder slag of stoot verloopt. Verwachting is dat er nu over de grond van de zaak gepleit wordt.
HASSELT -
Waarover gaat het weer?
In totaal staan 32 personen en 6 vennootschappen terecht voor onder meer handel in cocaïne, witwassen, bendevorming en verboden wapenbezit. Spilfiguren zijn Raf Aquino en Nico Beckx. In dit rijtje paste ook ‘kroonprins’ Silvio Aquino totdat hij in augustus vorig jaar in Opglabbeek werd doodgeschoten. Zitten ook nog op de beklaagdenbank: broer Mario Aquino en de vrouwen van de kopstukken. Het gerecht verdenkt ze van de smokkel van liefst 2,4 ton cocaïne van Zuid-Amerika naar Europa, goed voor een waarde van ruim 80 miljoen euro. Het federaal parket beschuldigt de bende ervan een zevental transporten uitgevoerd te hebben. De concrete bewijzen zijn eerder schaars. Enkel een transport in maart 2013 in Opglabbeek is onderschept. In een vrachtwagen zat tussen een lading bananen 300 kg cocaïne verstopt. Voor de andere transporten gaat het parket verder op vooral afgetapte gesprekken.
Waarom sleept het zolang aan?
Over de grond van de zaak is tot vandaag nauwelijks gepleit. Toch zeker niet in het geval van de tenoren. De topadvocaten werpen telkens allerhande procedures en zaken op over criminele burgerinfiltranten, illegale provocatie, onvolledig onderzoek, geheime mails, schriftvervalsing … Meermaals kwam het tot een clash tussen advocaten en federaal procureur Marianne Capelle, alias de pitbull. Ommetjes bij de kamer van inbeschuldigingstelling en het Hof van Cassatie waren het gevolg. Het proces sukkelde van het ene incident in het andere. Alles bleef zonder resultaat voor de verdediging. Ook de klacht tot wraking van de rechters door partijdigheid. Deze klacht was ingediend door Silvia Liskova, weduwe van Silvio Aquino. Haar advocate vroeg meermaals om uitstel. Na weigering diende ze een klacht voor partijdigheid in. Gevolg: het proces dat in september 2015 voor een tweede keer was hervat, lag weer stil. Ook hier ving de verdediging overigens bot.
En nu?
Meester Jan De Man komt vandaag als enige aan het woord omdat hij een assisenzaak voor de boeg heeft en geen enkele dag meer vrij had om in Hasselt zijn cliënten Ernest (69) en Pascal Medo (42) te verdedigen. Vader en zoon kwamen in beeld als betrokkenen bij de organisatie van cocaïnetransporten. Maandagvoormiddag neemt Jef Vermassen het woord voor Raf Aquino, zijn vrouw Rabia Iba en dochter Lucia. In de namiddag pleit Walter Van Steenbrugge voor Nico Beckx. Dinsdag volgt ongetwijfeld vuurwerk met pleiters Sven Mary en Hans Rieder die samen met Nathalie Buisseret de weduwe van de vermoorde Silvio Aquino vertegenwoordigen. De hele woensdagvoormiddag is uitgetrokken voor Philip Daeninck. Hij voert het woord voor Mario Aquino en zijn echtgenote Cindy Byzewski. Of hij over de grond van de zaken zal pleiten? “Een hele hoop procedurele kwesties zijn al gevoerd, maar nog niet alles is aan bod gekomen over de gebruikte methodes in het kader van de informatie- en infiltratiewerking. We zijn nog niet uitgeput”, licht hij een tip van de sluier op.