“Groepsmens en superprof”
Willy Reynders, al jaren sportief directeur bij Lokeren, kent Ivan Leko als geen ander. Reynders zag Leko zijn spelerscarrière beëindigen op Daknam en spreekt alleen in superlatieven over de Kroaat. “Ivan was als speler een superprof. Een groepsmens ook. Iemand waar de trainer altijd op kon terugvallen, een sterke figuur in de kleedkamer. Zelfs toen hij zijn stek stilaan overgenomen zag door Hans Vanaken, bleef hij superbelangrijk voor de ploeg. Ik zag toen al heel veel trainerskwaliteiten bij hem. STVV stelde ‘jong en ambitieus’ voorop als vereisten in het trainersprofiel? Dan heeft het zeer goed gekozen. Wel wordt belangrijk voor hem dat hij zich goed laat omringen. Door mensen die STVV door en door kennen. Want Sint-Truiden blijft een speciale club, hé. Maar ondanks de slechte afloop in Leuven spreekt men ook daar nog positief over de capaciteiten van Ivan. Dat zegt genoeg.”
“Enorme dynamiek”
Karel Geraerts was nog teammakker van Leko bij Club Brugge. Later kreeg hij de Kroaat bij OHL als trainer. “Ivan is een heel energieke, gedreven persoon. Altijd even passioneel met voetbal bezig. Op het trainingsveld was hij altijd heel aanwezig, als speler en later ook als coach. Hij is iemand die veel babbelt en communicatief sterk is.” “Bij Leuven werd Leko vroegtijdig ontslagen. Maar dat was wel een heel vreemd ontslag. In Leuven gebeuren nu eenmaal veel rare dingen. De toekomst zal uitwijzen of Sint-Truiden een goede keuze gemaakt heeft, maar het heeft alleszins iemand gekozen met een enorme dynamiek.” Leko en Geraerts speelden tussen 2007 en 2009 samen bij Club Brugge.