STRIJD WAS NOG

Luc De Schepper. De 1.200 personeelsleden en ruim 6.000 studenten van de UHasselt maken zich klaar voor de eerste echte rectorverkiezingen ooit. Niet dat de vorige vierjaarlijkse verkiezingen dat niet waren, maar het is pas de tweede keer sinds de start van de unief in 1972 dat er twee evenwaardige kandidaten op het academische strijdtoneel klimmen - de vorige keer was dat op 8 mei 1996, toen Harry Martens het haalde van Jules Mullers. Huidig rector Luc De Schepper leidt de unief al twaalf jaar. Na Louis Verhaegen (1972-1988) en Harry Martens (1988-2004) is hij pas de derde rector van de Limburgse universiteit. Als hij op 2 mei wint, kan hij zijn vierde legislatuur aanvangen, iets wat zijn twee voorgangers hem al hebben voorgedaan. “Ja, ik heb me bijzonder goed voorbereid”, zegt de Diepenbekenaar, die ondertussen al heel wat bestuurservaring heeft. “Ik voel dat er veel dynamiek is voor een nieuwe wind op de unief. Vandaar dat ik in mijn ambitieus beleidsplan ook terug wil naar de kernwaarden van een universiteit: de opleidingen en het wetenschappelijk onderzoek. Na de vele bouwprojecten en integratie van opleidingen lijkt me dat dringend nodig.” Luc De Schepper: “Ik zal mijn beleidsplan dinsdag bij de verkiezingscommissie indienen. En ja, het wordt een erg spannende race die enorm leeft. Ik durf de uitslag absoluut niet te voorspellen.” UHasselt meer dan twee termijnen aan het roer mogen blijven. Op geen enkele andere Vlaamse unief is dat het geval. Hoewel evenwaardig zijn er wel serieuze stijlverschillen tussen de twee kandidaten. De pragmatische De Schepper heeft het voordeel dat hij het klappen van de zweep kent. Hij heeft bewezen dat hij een universiteit succesvol kan leiden. Dat hij al 12 jaar de leiding heeft, is meteen zijn grootste nadeel. Sommigen vinden het welletjes geweest, willen dat er vers bloed komt. Dat verklaart meteen de kansen voor de erg gewaardeerde en gerespecteerde Piet Stinissen. Die leidt zijn faculteit en LifeTechValley als een echte kmo. Hij werkt veel meer top-down en houdt de touwtjes stevig in handen.