“Als Wilmots belt, sta

EK-kansen van CHRISTIAN KABASELE: Genkse verdediger nuchter maar ambitieus

Eerder deze week stak huisanalist Marc Hendrikx uitgebreid de loftrompet over Christian Kabasele. “Belgische top, EK-waardig.” Zo omschreef de gewezen Rode Duivel zijn ex-maatje van bij Eupen. De 25-jarige centrale verdediger reageert tegelijkertijd nuchter en ambitieus. nuchter als hij is, gaat Kabasele er niet door naast zijn schoenen lopen. “Ik zie het vervolg van de play-offs als acht kansen om het de bondscoach zo moeilijk mogelijk te maken.” Speeldag 3 in play-off 1. Op het menu: Zulte Waregem-KRC Genk. “Een sleutelmatch”, aldus Kabasele. “Bij winst houden we de nummer drie, AA Gent, in het vizier. En de Buffalo’s moeten over een week naar Genk komen. Alleen, buitenshuis winnen is makkelijker gezegd dan gedaan. Dat is nog het verschil tussen een goeie, jonge ploeg als Genk en een topploeg als Anderlecht of Club Brugge. Anderlecht voetbalde tegen ons niet top, maar won wel. Over één, maximaal twee seizoenen zie ik dit Genk ook meedoen voor de prijzen. Op voorwaarde dat er nog een paar gerichte versterkingen worden gedaan en de groep er staat vanaf de voorbereiding. Play-off 1 is in die optiek een godsgeschenk. Het zijn tien leermomenten voor deze jonge groep.” BLIJVEN OF NIET? Gerichte versterkingen. Klinkt goed. Maar bij Genk zullen ze al blij zijn als de huidige groep intact blijft. Kabasele zelf geniet alvast van buitenlandse belangstelling. Blijft hij of blijft hij niet? Het is de vraag van een miljoen. “Geen idee. Men zegt dat bevestigen het moeilijkste is in een voetbalcarrière. Wel, ik heb dit seizoen bevestigd en ik ben 25 intussen. Dit zou dus wel eens het juiste moment kunnen zijn om mijn kans te wagen bij een club uit een grotere competitie. Toch wil ik daar niet op vooruitlopen. Stel dat ik morgen geblesseerd geraak. Dan komt er van een transfer misschien niks in huis. Nu, als ik vertrek, moet het hoe dan ook een win-win-situatie zijn. Voor mij en voor de club. Mijn voorkeur? Zoals iedere voetballer droom ik van

Christian Kabasele de Premier League. Omwille van de sfeer, de attractiviteit en de centen. De Bundesliga is, puur sportief, misschien wel de zwaarste en meest hoogstaande competitie van Europa. Je zal er, in tegenstelling tot in Engeland, zelden grote uitslagen tegenkomen. Maar op financieel vlak kan geen enkel land tippen aan Engeland.” RODE DUIVELS OF CONGO? Een transfer naar het buitenland zou de kandidatuur van Kabasele voor de Rode Duivels kracht bijzetten. Al is Marc Hendrikx van mening dat onze landgenoot met Congolese roots nu al zijn stek verdient bij de keurtroepen van Marc Wilmots. “Ik heb in Eupen een half seizoen met Marc Hendrikx gespeeld. Het doet deugd dat hij zo lovend is. Uiteraard heb ik sinds mijn omschakeling van aanvaller naar verdediger, nu drie jaar geleden, serieuze progressie gemaakt. Naar het EK? Ik ben trots op mijn prestaties van de afgelopen jaren en de nationale ploeg blijft een droom. Als de trainer belt, dan sta ik klaar. De concurrentie is natuurlijk niet min. Kompany, Vertonghen, Alderweireld. Allemaal wereldklasse. Ik zie het vervolg van de play-offs in ieder geval als acht kansen om de keuze voor de bondscoach zo moeilijk mogelijk te maken.” “Ik kan natuurlijk ook nog kiezen voor Congo. De bondscoach wilde mij in 2015 al selecteren voor de Afrika Cup. Er zijn ook nu nog contacten. Van Kebano weet ik dat Mbemba voor mij gepleit heeft bij Ibenge. Leuk om horen. Maar met alle respect, het zou dom zijn om nu de deur voor België dicht te klappen. Als die op termijn toch dicht blijft, kan ik nog altijd voor Congo kiezen.” EBBENHOUTEN SCHOEN Door zijn Congolese afkomst komt Kabasele jaarlijks in aanmerking voor de Ebbenhouten Schoen, de trofee voor de beste Afrikaan in de Jupiler League. Maar die trofee zal aan zijn neus voorbijgaan. “Dat ontgoochelt me, want ik vind het een belangrijke erkenning. Ik zei onlangs nog tegen mijn vriendin: dit seizoen moet ik zeker bij de vijf genomineerden zijn. Er is immers geen Batshuayi of geen Boussoufa, die ver boven de rest uitsteekt. Niet dus. Ik stel me daar vragen bij. Maar troost met met de gedachte dat ook iemand als Dossevi er niet bij is. Ik weet dat het een trofee is die in Wallonië meer leeft dan in Vlaanderen. Misschien was ik er wel bijgeweest, als ik in Charleroi of Anderlecht zou voetballen. Maar anderzijds, ik ben toch Luikenaar.”

Het zou dom zijn om nu de deur dicht te klappen voor België en te kiezen voor Congo, dat kan later ook nog

MBAYE LEYE Zaterdag staat Kabasele oog in oog met de Belgische topschutter aller tijden in play-off 1: Mbaye Leye. Een aartsgevaarlijk heerschap. “Een heel

intelligente

voetbal-