Gilbert geremd door ijzerwinkel in middelvinger “Hopelijk kan ik aan mijn stuur trekken”
Dat hij vertrouwen heeft in de Belgische justitie en dat andere zaken belangrijker zijn dan het fait divers dat hij meemaakte. Meer wilde Philippe Gilbert niet kwijt over de verkeersagressie. De middelvinger van zijn linkerhand stevig ingepakt, keek hij uit naar de Amstel. Al beschouwt hij zichzelf niet als een favoriet. Vijf vijsjes en een titaniumplaatje. Tot zover de ijzerwinkel in de middelvinger van zijn linkerhand, waarmee Philippe Gilbert zondag voor de vierde keer de Amstel Gold Race hoopt te winnen.“Ik start niet in de beste omstandigheden. Ik ben geen favoriet. Tijdens de verkenning van twee uur heb ik voor het eerst nog eens bergop kunnen sprinten. Ik had last van de vinger. Het is niet ideaal. Gelukkig is het asfalt op de Nederlandse wegen perfect, zodat de schokken meevallen”, zegt Gilbert die de laatste zestig kilometer van de Amstel Gold Race verkende. De vraag blijft: kan de 33-jarige kopman van BMC opnieuw het verschil maken op zijn Cauberg? “Het lukt niet honderd procent zoals ik het zou willen. Toen ik er de laatste keer won, had ik tijdens de demarrage overal pijn. Tot de vingers toe. Je hebt echt alles van je lichaam nodig om weg te blijven. En dat is in mijn geval niet echt van toepassing. Misschien kan ik de anderen niet lossen, maar ik denk niet dat zij mij zullen lossen. Of ik kan winnen? Het zal ervan afhangen of ik echt aan mijn stuur kan trekken. Gelukkig hebben we een sterke ploeg met verschillende mogelijkheden.”
Sanchez echte kopman?
Een sterke ploeg in de breedte met een sterke Samuel Sanchez, die een etappe won in de Ronde van het Baskenland. Het viel op hoe ploegmanager Jim Ochowicz ploegleider Valerio Piva verbazend aansprak over hoe scherp Samsan er wel uitzag. “Twee jaar terug was Samuel de sleutel tot de zege van Phil. Dit jaar kan hij weer een vooraanstaande rol spelen”, zegt Piva. Ook Gilbert zelf houdt rekening met zijn ploegmaats. “Als blijkt dat ik na 150 kilometer niet goed genoeg ben, kunnen we nog altijd een andere kaart trekken.” Het wijst er nog eens op dat Gilbert niet rekent op een glansrol. Een Gilbert in topvorm zou zoiets nooit verkondigen.
Gilbert toont zijn geteisterde hand.