Crèche met sluiting bedreigd door wegvallen subsidies
‘t Sjokkepoeike, een kinderdagverblijf in Hasselt waar de ouders nog de was doen en elke begeleider maximum vier kinderen onder zijn hoede heeft, dreigt na veertig jaar de deuren te moeten sluiten. Eind dit jaar - drie jaar vroeger dan voorzien - gaat immers de subsidiekraan voor een deel van het personeel onherroepelijk dicht. ’t Sjokkepoeike (dialect voor hobbelpaard) is als kinderdagverblijf uniek in zijn soort. De crèche in de Hasseltse Spoorwegstraat werd veertig jaar geleden - in 1976 - gesticht door enkele ouders die zich niet konden vinden in het toenmalige systeem van kinderopvang. “Het idee achter ’t Sjokkepoeike is dat een crèche geen fabriek mag zijn met strakke slaap- en eetschema’s waar het personeel in witte, steriele schorten rondloopt”, zegt Carolien Schalenbourg, die ’t Sjokkepoeike leidt. “Een crèche moet volgens ons een huiselijke omgeving zijn, waar kinderen zich op hun eigen tempo kunnen ontplooien.” De ouders spelen daarbij een centrale rol. “Ouders hebben hier een beurtrol om de was te doen en naar het containerpark te gaan, ze doen klusjes, houden de boekhouding bij en organiseren feestjes.” Maar veertig jaar later dreigt ’t Sjokkepoeike zijn eigenheid te verliezen. Een gevolg van het dichtdraaien van de subsidiekraan. “Een viertal werknemers van onze crèche werkt nog altijd met een zogenaamd DAC-statuut”, zegt Schalenbourg. Maar begin vorig jaar besloot de Vlaamse Regering om dat subsidiesysteem eind 2019 stop te zetten. “Dat wisten we, maar een paar weken geleden hebben we bericht gekregen dat de subsidiekraan al op 1 oktober 2016 dichtgaat.” De crèche dreigt daardoor op korte termijn de deuren te moeten sluiten. “We hebben de ouders al op de hoogte gebracht dat ze mogelijk op zoek moeten naar een andere crèche.” Door het wegvallen van de subsidies zou ’t Sjokkepoeike in principe kunnen terugvallen op het reguliere systeem van kinderopvang. “Maar dat zien we niet “Een crèche moet volgens ons een huiselijke omgeving zijn, waar kinderen zich op hun eigen tempo kunnen ontplooien”, zegt Carolien Schalenbourg (op de foto rechts), die ’t Sjokkepoeike leidt. zitten”, zegt Schalenbourg. “In het reguliere systeem is er maar één begeleider voorzien voor acht à negen kinderen, wat volgens ons veel te weinig is. In onze crèche zijn er per begeleider maximum vier kinderen.” Dat is volgens Schalenbourg ook absoluut noodzakelijk. “De eerste drie levensjaren van een kind zijn o zo belangrijk. Het is voor ons dan ook not done dat economische belangen zouden voorgaan op de belangen van het kind.” Ook de ouders zien dat zo. “Wij zien de crèche niet als een parkeerplaats voor onze kinderen”, zeggen ouders Lien Hendrix (34) en Cecilia Engelen (32). “De crèche is voor ons een verlengde van het gezin.” Bij Kind en Gezin wilden ze gisteren liever niet concreet ingaan op het verhaal van ’t Sjokkepoeike. “Het klopt dat we in oktober 2016 de subsidies voor DAC’ers gaan stopzetten, maar het is niet zo dat we de instanties die subsidies verliezen zomaar aan hun lot gaan overlaten”, zegt Leen Du Bois van Kind en Gezin. “Samen met het kabinet van minister Jo Vandeurzen en de sociale partners zullen we op zoek gaan naar alternatieve oplossingen om de gevolgen zo veel mogelijk te beperken.”