“Levensgevaarlijk stelsel van 350 kilometer gangen” Mike is eerste grottenexpert in Vlaanderen
Philippe Duchateau (links) van de technische dienst wijdt grottenexpert Mike Lahaye in in de geheimen van de Riemstse grotten. De gemeente Riemst heeft als eerste gemeente in Vlaanderen een coördinator groeven en veiligheid aangeworven. De jonge Maastrichtenaar Mike Lahaye wordt de grottendeskundige van de gemeente. Mike Lahaye is sinds 4 april in dienst bij de gemeente. Philippe Duchateau van de technische dienst wijdt hem in in het gangenstelsel onder deelgemeenten Kanne, Zichen, Zussen en Val-Meer. Lahaye is pas afgestudeerd als geoloog aan de universiteit van Utrecht. In zijn vrije tijd gidst hij al in de grotten van Sint-Pieter Maastricht. “De groeven en het gangenstelsel zijn lang geleden ontstaan, toen mergel gebruikt werd in de landbouw en in de bouw”, zegt Lahaye. “In de loop der eeuwen groef men steeds dieper en verder. Zo ontstond een warrig en levensgevaarlijk gangenstelsel van 350 kilometer. Een angstaanjagend labyrint met gaanderijen tot 6 meter hoog.” “Uit oude parochieregisters en geschiedkundige notities weten we dat er vaak accidenten gebeurd zijn”, zegt Duchateau, die in het najaar met pensioen gaat. “Instortingen met weg- en grondverzakkingen. Huizen, boerderijen en stallen die scheurden, een kerktoren die afknapte.”
Grottenlopers
Mike Lahaye luistert naar de verhalen van zijn ‘opleider’. Hij moet alle pijnpunten in kaart brengt en het gemeentebestuur adviseren over oplossingen. Het gaat over stabiliteitsproblemen, over eigendom en gebruik, over de plekken waar vleermuizen overwinteren en waar artistiekelingen hun soms prachtige kunstwerken achterlie-
Mike LAHAYE Coördinator groeven en
veiligheid in Riemst ten. Burgemeester Mark Vos wil dat door de aanstelling van Lahaye niets meer gebeurt onder woningen en wegen. De nieuwe grottendeskundige krijgt hulp van de vzw Hulpdienst Groeven, de zogenaamde grottenlopers. Dat zijn vrijwilligers die wekelijks de groeven controleren op stabiliteit, op barsten en afbrokkelingen. “Dit is mijn ding”, zegt Lahaye. “In de grotten voel ik me als een vis in het water. De grotten vertellen de rijke economische en culturele geschiedenis van deze gemeente. En die moeten we beslist bewaren.”
De slang die gespot werd op de Sint-Pietersberg.
In de grotten voel ik me als een vis in het water
Op de Borgwormsesteenweg in Gingelom raakte zondagavond om 18 uur P.E. uit Wanze gewond bij een ongeval. De bestuurder verloor de controle over zijn stuur en knalde in de gracht tegen een duiker. De wagen werd weggekatapulteerd en kwam op zijn dak terug op de weg terecht. De brandweer van Borgworm moest het slachtoffer bevrijden. Het slachtoffer werd gewond naar het ziekenhuis gebracht.