Nachten door aangekondigde nachtvorst
Sinds 14 maart verhuurde de toeristische dienst van Sint-Truiden al 340 fietsen, al brengen veel bloesemtoeristen natuurlijk hun eigen tweewieler mee. Zondag werd het bloesemseizoen 2016 officieel afgetrapt. Helaas iets te vroeg, want er zijn nog enkele dagen volle zon nodig om alle bloesems volledig tot hun recht te laten komen. “Toch zet het nieuwe seizoen zich prima in met net geen 2.000 bezoekers”, weet Hilde Vautmans, schepen voor Toerisme. Voor de start van het bloesemseizoen - de wijding van de fruitbomen aan het kerkje van Guvelingen - kwamen 2.000 mensen opdagen. Die bloesemwijding vond dit jaar voor de 66ste keer plaats. Dat de fruitbomen officieel ingezegend worden is nog niet zo gek, want het fruittoerisme is van onmisbare waarde voor de Haspengouwse regio. “22 procent van de 75.000 toeristen die aankloppen bij de Truiense dienst voor Toerisme willen ondergedompeld worden in de bloemenpracht”, weet schepen Vautmans. “Dat blijkt ook dit jaar weer want we onthaalden intussen al 3.574 bezoekers in ons infokantoor. Sinds 14 maart verhuurden we 340 fietsen.” Alles samen bezoeken ruim 300.000 bezoekers de regio Haspengouw in de bloesemperiode. De Haspengouwse fruittelers maken zich op om enkele nachten de strijd met de nachtvorst aan te gaan met warme-luchtkanonnen en vuurpotten. “Op vorstgevoelige plaatsen moeten de fruittelers de komende dagen toch echt waakzaam zijn”, zegt Dany Bylemans, algemeen directeur van het PCFruit Kerkom. “Er worden bodemtemperaturen van -4,5 tot 0 graden voorspeld. Het blijven natuurlijk voorspellingen, maar toch moeten we opletten. Daarbij speelt de ligging van de percelen ook een belangrijke rol.” Het zijn niet alleen de appel- en perenbomen die schade kunnen oplopen, ook de aardbeientelers moeten opletten. “Enkele graden maken het verschil. Lagergelegen percelen lopen meer kans op vriesschade.”
Enkele graden maken het verschil. Het is op dit moment dus alle hens aan dek
Vriesschade
Zodra de temperaturen enkele graden onder het vriespunt duiken, kunnen de fruitbomen al schade oplopen. “De knoppen staan nu net in bloei”, gaat Bylemans verder. “Dan begint de schade bij -2 graden. Als de thermometer beneden de -5 graden duikt, Dany BYLEMANS directeur PC Fruit dan is er totale schade. Het is op dit moment dus alle hens aan dek.” Om de vorstschade te bestrijden doen de fruittelers beroep op enkele hulpmiddelen. “Zo warmen ze de koude lucht op met rijdende hete-luchtkanonnen”, weet onderzoeker Tom Deckers. “Dat geeft vrije goede resultaten zolang de temperaturen niet te laag zakken. Paraffinekaarsen bieden nog een andere oplossing.”