“Wij koersen om te winnen, niet om de punten”
Winnaar legt uit waarom een niet-Worldtourploeg als Wanty-Groupe Gobert kan stunten op de Cauberg
De ene zondag is de andere niet. Drie weken geleden nog beleefde Hilaire Van der Schueren met de dood van zijn renner Antoine Demoitié de donkerste dag uit zijn lange carrière. Gisteren stond de kale ploegleider van Wanty-Groupe Gobert in de schaduw te genieten van winnaar Enrico Gasparotto. Geen kleurrijker figuur in het internationale peloton dan de rondborstige Hilaire Van der Schueren, of het moet dan Patrick Lefevere zijn. Achtenzestig is de man uit Atembeke die generaties coureurs zag passeren tijdens zijn uit de hand gelopen hobby. Van der Schueren is een dino in het tijdperk van ploegleiders die zweren bij computerschema’s en wattages. Een selfmade man die zelfs nog Marc Sergeant bij jongerenploeg Jette Sportief naar de Belgische titel bij de amateurs stuurde. “Het is allemaal de schuld van mijn schoonbroer die begon te koersen. Ik voetbalde bij Geraardsbergen en raakte geblesseerd. Van stand-in voor een zieke ploegleider belandde ik zelf vast achter het stuur”, zegt de man die aan de voet van de Bosberg woont. Van der Scheuren heeft een hoog Jef Braeckevelt-gehalte, nog zo’n legendarische figuur uit het vorige decennium. Hij werd ontdekt door Lomme Driessens zaliger. “Met mijn amateurploeg won ik alle klassiekers. Met Noël Segers en Marc Sergeant had ik ook twee toppers en dat was Lomme niet ontgaan. Op een dag vroeg hij me om bij Boule d’Or zijn assistent te worden tijdens de Tour. Vanaf dan is alles in een stroomversnelling beland.” Voor Van der Scheuren was het bijvoorbeeld gisteren niet zijn eerste, maar al zijn vierde overwinning in de Amstel Gold Race die hij zich kon herinneren. “De eerste keer won ik met Joop Zoetemelk in 1987, het jaar later met Jelle Nijdam. Al was het nu toch al van 1991 in de Amstel geleden met thuisrenner Frans Maassen.”
Gloriejaren met Jan Raas
In zijn gloriejaren als ploegleider vormde hij dé perfecte tandem met Jan Raas, die hem eruit pikte. “Ik herinner het me nog als gisteren. Ineens kreeg ik een telefoon vanuit de Tour: Hier Jan Raas vanuit Bordeaux. Ik wil dat je mijn ploegleider wordt. Stante pede. Ik kende hem amper. Ondertussen is het mijn beste vriend geworden. Weet je dat hij onmiddellijk na de aankomst van Gasparotto de eerste was die me belde om me te feliciteren? Dat pakte me.” De professionele wegen van Raas en Van der Schueren scheidden toen Rabobank besloot dat er niet langer Belgen werden toegelaten in het ploegkader. Van der Scheuren trok op vraag van wielermecenas Noël Demeulenaere naar Collstrop. Zijn huidige ploeg Wanty-Groupe Gobert staat professioneel verder, maar het blijft met drie en een half miljoen cash een kleine speler in vergelijking met de WorldTourteams die tot