“Het dringt nog niet door”
Manuela Soccol plaatst zich met PR voor Rio
Manuela Soccol (27) is er in het Duitse Hamburg in geslaagd een ticket voor de Olympische Spelen in Rio te bemachtigen. De Genkse liep haar marathon in 2u37.09. Met dat persoonlijk record deed ze beter dan de eerdere chrono’s van concurrentes Hanna Vandenbussche en Els Rens. De opdracht was duidelijk: wilde Manuela Soccol zich voor de olympische marathon in Rio plaatsen, moest ze in Hamburg minstens beter doen dan de 2u38.35 die Hanna Vandenbussche enkele weken geleden in Parijs liep. Met de hulp van hazen Tom Partoens en Cedric Hauben kweet de 27-jarige Genkse zich uitmuntend van haar taak. Met 2u37.09 deed Soccol niet alleen ruim twee minuten beter dan haar vorig persoonlijk record (2u39.29), ze verdrong bovendien Els Rens (2u38.13) van de tweede plaats op de olympische ranglijst en kan zich opmaken voor de Spelen in Rio. “Het parcours in Hamburg was minder vlak dan ik dacht en er stond ook een stevige wind. Ik was iets te snel vertrokken en moest daardoor even voor halfweg het tempo een beetje laten zakken. Maar met 1u18.48 zat ik na 21 km toch mooi op schema voor een tijd onder de 2u38. In de laatste vijf kilometer kon ik nog stevig doortrekken. Uiteindelijk liep ik mijn tweede wedstrijdhelft zelfs sneller dan de eerste. Met dank aan Tom Partoens en Cedric Hauben, ze hebben me perfect uit de wind gezet”, was Soccol - die ook coach Frank Schepers (afwezig, want revaliderend van een scheur in de aorta) in de vreugde betrok - dolgelukkig met haar knalprestatie.
Genieten
“Ik heb hetzelfde gevoel als vorig najaar na mijn debuutmarathon in Berlijn. Ik liep vandaag twee minuten sneller dan in september en toch voel ik opnieuw dat ik nóg sneller kan.” Lichtgewicht Soccol is voor afstandslopen in de wieg gelegd. Vanuit de Limburgse wedstrijden groeide ze geleidelijk aan door naar de nationale top. Al liep dat pad zeker niet over rozen. Na een operatie voor hielspoor aan beide voeten moest ze zo goed als van nul herbeginnen. Drie jaar later loopt ze straks in Rio de olympische marathon. “Ik ben supergelukkig, maar het dringt nog niet tot me door. Nu ga ik eerst enkele weken volop genieten en alles eten wat ik tegenkom. Daarna begin ik opnieuw op te bouwen. Ik heb nog een basiscursus Portugees liggen van het jaar dat ik voor het EK cross geselecteerd was. Die zal me in Brazilië goed van pas komen. En ik kan ook oefenen met de Portugese echtgenoot van Ellen, de zus van mijn partner Frank Bollen.” Nog in Hamburg liep onze landgenoot Abdelhadi El Hachimi 2u13.10. Niet voldoende om op één van de drie olympische startbewijzen bij de mannen aanspraak te kunnen maken. De kwalificatieperiode voor de olympische marathon loopt nog tot en met 30 april.
Manuela Soccol Manuela Soccol, hier vorig jaar in Bilzen, mag zich opmaken voor een trip naar Rio.