Gruitrode weer naar tweede
Eén van de laatste beelden van Gruitrode in eerste. Gruitrode heeft ondanks een goede uitgangspositie de degradatie naar tweede provinciale niet kunnen vermijden. Concurrent Hoepertingen won immers met 2-4 in Koersel, terwijl Nevok tegen Vlijtingen op 0-0 bleef steken. Het had ongetwijfeld anders kunnen aflopen voor Gruitrode, want Vandersteegen trof de lat en Smits schoot een strafschop pal op doelman Bollen. “Dit is het scenario dat we vreesden. Maar ik kan de jongens niets verwijten”, zei afscheid nemend coach Sabbadini. “Voor het seizoen hoorde je her en der dat we geen tien punten zouden halen. Nu degraderen we met bijna 30 punten. Dit is een domper natuurlijk. Maar we verlaten eerste wel met opgeheven hoofd.” Voorzitter Jan Schreurs stond pintjes te tappen na afloop. De man verloor z'n glimlach niet. “We kunnen goed relativeren”, zei Schreurs. “Wij waren eerder al in eerste en zijn toen ook afgevallen. Dit doet natuurlijk pijn. Zeker als je op de lat schiet en een penalty mist. We hebben te weinig punten behaald tegen onze rechtstreekse concurrenten. En achteraan hebben we te veel langdurige blessures gehad.” Voorzitter Jo Feytons van Hoepertingen had thuis in z'n zetel koers gekeken. “Stress. Niet goed voor mijn hart. Ik durfde niet naar Koersel gaan”, zei Feytons. Maar de preses liet zich uiteraard goed op de hoogte houden van de ontwikkelingen in Koersel. “Dit is natuurlijk een grote opluchting. Het tweede jaar op rij dat wij ons op de slotdag handhaven. Ik moet Vlijtingen uiteraard bedanken. Je moest eens weten hoeveel berichtjes ik voor en tijdens de match gekregen heb! Voetbal leeft hier enorm. Reken maar dat dit een stevig feest wordt.”