“Helemaal op koers”
BrugBrug WesterringWesterring binnenbinnen tien tien dagen dagen klaar klaar
De brug van de Westerring is opgevijzeld (inzet) en ligt hierdoor momenteel iets hoger dan de bruggenhoofden. Als de bruggenhoofden klaar zijn, zakt de brug weer tot de gewenste hoogte. Heel wat automobilisten zullen blij zijn te lezen dat binnen tien dagen de brug van de Westerring over het kanaal weer berijdbaar zal zijn. De dienst Scheepvaart heeft op dat vlak goed nieuws. “Er zijn geen onoverkomelijke onverwachte hindernissen opgedoken, waardoor we helemaal op koers zijn”, zegt Paula Palmans, woordvoerster van De Scheepvaart. Op 8 augustus kan u er weer over. De brug van de Westerring over het Albertkanaal is één van de 33 bruggen in onze provincie die verhoogd worden om de capaciteit van de scheepvaart te vergroten. Maar het is één van de moeilijkste bruggen, omdat er veel verkeer over rijdt dat tussen noord en zuid pendelt. Dagelijks passeren er gemiddeld zo’n 36.000 voertuigen. Dat verkeer wordt tijdens de werken omgeleid, onder meer via de E314, de Zuiderring, de Oosterring en de Henry Fordlaan. Omdat niet al die wegen bestand zijn tegen die extra druk, ontstonden er op piekuren bij momenten files. Nog tien dagen op de tanden bijten en het is achter de rug. Paula Palmans van De Scheepvaart zegt dat het aangekondigde tijdschema nog perfect overeenkomt met de uitvoering van de werken. “We zitten helemaal op koers”, zegt Palmans. “Ik heb het pas nog voor de zekerheid laten navragen. Dat is uiteraard een goede zaak.” Dat betekent dat de brug op 8 augustus, en misschien wel iets eerder, weer gebruikt kan worden.
Containervaart
Maar waarom waren die werken nu nodig? Voor de passerende automobilist of zwakke weggebruiker verandert er helemaal niets. “We hebben die brug opgetild tot 9,1 meter van het wateroppervlakte”, gaat Palmans verder. “Voor Genk is dat twee meter hoger dan voordien. Dat is noodzakelijk om vierlaagse containervaart mogelijk te maken. Het is een investering waarmee we onze economie kunnen
versterken.” Om het gevaarte van 4.600 ton twee meter hoger te krijgen zijn er heel wat inspanningen moeten gebeuren. “De brug wordt als het ware computergestuurd opgevijzeld tot iets meer dan 9,1 meter van het wateroppervlakte. Dat geeft de aannemer de kans om de bruggenhoofden te verhogen. Als dat gebeurd is, kan de brug weer zakken tot op de gewenste hoogte. Meteen moeten ook de wegen en fietspaden aangepast worden aan die nieuwe hoogte.”