Betonblokken tegen terreur op Harleytreffen
Extra maatregelen op evenement met 2.500 motards
De Harley Days in Leopoldsburg nemen dit weekend extra veiligheidsmaatregelen tegen de terreurdreiging. Op de toegangswegen worden zaterdag onder meer betonblokken geplaatst om een aanslag zoals in Nice te voorkomen. Tijdens de 32ste editie van het Harleytreffen worden 2.000 à 2.500 motards verwacht en tot 10.000 Harley Davidson-fanaten uit heel Europa. Zaterdag is het centrum van Leopoldsburg, net zoals vorig jaar, volledig verkeersvrij. Op de eerste editie in 1984 kwamen slechts een 220-tal motards. Ondertussen zijn de Harley Days uitgegroeid tot een evenement dat een paar duizend liefhebbers aantrekt. Daarmee behoort het in de Benelux tot de grootsten in zijn soort. “Vooral de directe buurlanden zijn fors vertegenwoordigd, maar de laatste jaren nemen door de mond-tot-mondreclame ook de Engelse deelnemers toe. En opvallend, de Harley Davidson vindt een jonger publiek”, weet organisator André Ceustermans die sinds het overlijden van zijn vader Jean aan het roer staat. “Van dokwerker tot dokter, iedereen kom je tegen tijdens deze dagen.”
Striptease
Enkele jaren geleden wierpen spanningen tussen grote motorclubs een schaduw over de camping, nochtans een prominent onderdeel van het festival. “Dat is ondertussen verteerd en we verwachten dit jaar een 700 kampeerders op het terrein in de Guido
André CEUSTERMANS
Organisator
Gezellenstraat. We voorzien daar elke avond livemuziek met natuurlijk de klassieke stripteaseact. En zondag pakken we er voor de eerste keer uit met Rockabilly Sunday en verwelkomen we Amerikaanse oldtimers. Ook hier is het grote publiek welkom.”
Helmplicht
Zaterdag verzamelen naar verwachting 1.500 motards vanaf ’s morgens traditiegetrouw in het centrum van Leopoldsburg waar
Vooral de directe buurlanden zijn fors vertegenwoordigd, maar de laatste jaren nemen door de mond-totmondreclame ook de Engelse deelnemers toe
ze om 15 uur vertrekken voor een toertocht of rondjes rijden in de hoofdstraten onder de ogen van 5.000 à 10.000 toeschouwers. Nadat in 2014 een slippartij enkele gewonden veroorzaakte, geldt sinds vorig jaar de helmplicht. Toen was er zwaar protest van sommige motards. “Vorig jaar is de editie uitgeregend, dus gaan we dit jaar pas echt zien in hoeverre het nageleefd wordt”, stelt Ceustermans. “Als organisatie manen we in elk geval de deelnemers aan de verplichting na te leven. We hangen ook infoborden op. De politie kijkt toe en kan optreden natuurlijk.” Ook op diefstalpreventie wordt hard ingezet. “De camping en het centrum zijn afgebakende zones met de controle van polsbandjes die gelinkt zijn aan een motor. Gezond verstand gebruiken, is ook een beetje de boodschap.”
Rugzakken
Buiten het extra politietoezicht en de alcoholcontroles die elk jaar bij het treffen gebeuren, zijn naar aanleiding van de terreurdreiging en zeker de recente aanslag in Nice extra maatregelen genomen. Zo worden zaterdag de toegangswegen van het centrum versperd met onder andere betonblokken. “We hebben enkele maatregelen genomen, maar het lijkt me onverstandig om die helemaal uit de doeken te doen”, stelt burgemeester Wouter Beke (CD&V). “De vele toeschouwers raad ik aan geen overbodige zaken mee te brengen. Laat rugzakken liefst thuis.”
Xwww. hdleopoldsburg.com