Leegstand winkels neemt opnieuw toe
Tongers Shopping Center biedt twee jaar gratis huur
Om een einde te maken aan de leegstand in het Tongerse Julianus Shopping Center, pakt de Franse eigenaar uit met een ongeziene slogan. De handelaar die bereid is om er een pand te huren, hoeft twee jaar lang geen cent huur te betalen. “Eigenaars worden steeds creatiever om een pand verhuurd te krijgen”, zegt Comeos. Desondanks is het aantal leegstaande winkels in de voorbije jaren alweer toegenomen.
TONGEREN -
Het Julianus Shopping Center, met één brasserie, 22 winkel panden en 45 woningen, opende op 13 maart 2008 de deuren in hartje Tongeren. Kostprijs: bijna 4 miljoen euro. Doelstelling: 80.000 shoppers per week lokken, genoeg om Tongeren op gelijke hoogte te brengen met de andere grote winkelcentra in Limburg. Aanvankelijk kon men er over de koppen lopen, maar al na enkele jaren hielden heel wat winkelketens het er voor bekeken. Buiten de stad was een ander shoppingcentrum geopend, met dezelfde merkwinkels, en de Tongenaren verkozen de snelle bereikbaarheid van de baanwinkel boven een rondje door het centrum van de oude stad.
Kandidaten
Eind 2014 verkocht vastgoedvennootschap Vastned Retail Belgium het Julianus Shopping Center aan de groep Teychené Invest België. De Franse investeerders bewogen hemel en aarde om het winkelcentrum terug te vullen. Zo is de brasserie terug geopend en heeft er zich een fitnesszaak gevestigd. Zeven van de 22 winkels zijn nu ingenomen. Het merendeel blijft een lege doos. Om het tij te keren, doet de eigenaar nu een opgemerkt aanbod. Op spandoeken biedt hij de winkelruimtes aan met twee jaar gratis huur. Dat leverde volgens manager Senne Van Hoof van het Julianus Shopping al enkele kandidaturen op. De uitbater zelf wil evenwel geen commentaar geven bij het initiatief. “Ook niet aan mij”, zegt de Tongerse economieschepen Guy Schiepers. Twee jaar gratis huur is uitzonderlijk, maar ook weer niet zo gek. Op die manier weet de eigenaar zich verzekerd van een verhuring gedurende de wettelijk voorziene negen jaar. Bovendien is hij dan verlost van een eventuele belasting op leegstand. “Er wordt wel meer geëxperimenteerd met huurbedragen, om een handelspand toch maar verhuurd te krijgen”, zegt Marieke Huion, advisor communication bij Comeos, vertegenwoordiger van de Belgische handel en dienstensector. “We zien bijvoorbeeld steeds vaker dat de hoogte van de huur gekoppeld wordt aan het omzetcijfer.”
Filmzalen
Ondanks alle creativiteit blijft het overschot aan winkelruimtes in Limburg toenemen. Drie jaar geleden telde onze provincie nog maar 8,2 procent leegstand, in 2014 was dit al tien procent. Nu blijven 1.960 van de 17.659 winkels in onze provincie, of meer dan 11 procent, onbenut. “De stijgende leegstand is geen Limburgs of Vlaams probleem. Ook in de ons omringende landen stelt zich hetzelfde probleem”, zegt Erik Gerits, gedeputeerde van Economie. “De belangrijkste oorzaken zijn de opkomst van e-commerce en de hoge verhuurprijzen voor handelspanden. Tel daarbij de lagere koopkracht en het overaanbod, en het wordt duidelijk waarom er zoveel winkelruimtes leeg staan.” Volgens Gerits is er een behoefte aan een nieuwe stadskerneconomie. “Er zijn nieuwe vormen van handel aan het ontstaan: pop-ups, maar ook marktjes, groepen van mensen die samen willen ondernemen, fietscafés, ateliertjes, …. Heel wat functies zijn vroeger uit In het Julianus Shopping Center is veel leegstand. De eigenaar biedt
nu twee jaar gratis huur aan. de stadskernen geduwd, denk maar aan fitnesszaken, filmzalen en cultuurcentra. Dit soort zaken moeten we terug naar de stadscentra halen. We onderzoeken hoe de provincie ondersteuning kan geven aan de gemeenten.”