“Kan je een regering vertrouwen die kinderen bombardeert?”
Stilaan vrees voor genocide in Syrische stad Aleppo
“Hoe kan je een regering vertrouwen die je iedere dag bombardeert? Ik heb het niet over het bombarderen van strijders, ik heb het over het bombarderen van kinderen en ziekenhuizen.” Zo reageerde de Amerikaans-Syrische arts Zahel Sahloul op het aanbod van het Syrische regime en de Russische geallieerden om burgers en strijders die zich willen overgeven via een drietal ‘veilige corridors’ uit de belegerde stad Aleppo te laten vertrekken.
ALEPPO -
Amper 169 burgers en 69 strijders gingen in op het Syrische aanbod. Het leeuwendeel van de naar schatting 300.000 overgebleven inwoners blijft in het belegerde Aleppo, ooit het economische centrum en de grootste stad van het land. Midden juli, net voor Syrische troepen Aleppo afsloten van de buitenwereld, verliet Sahloul de stad. Hij heeft nog contact met sommige inwoners.IneengesprekmetdeBritse krant The Guardian schilderde hij apocalyptische taferelen over het leven in Aleppo: “De meeste families laten hun kinderen in het toilet of de kelder slapen, zelfs als die niet geschikt zijn om mensen te laten verblijven. Ze zijn ervan overtuigd dat ze daar beter beschermd zijn.”
Uitzichtloos
De toestand in Aleppo is uitzichtloos. De voedselprijzen zijn er verdrievoudigd, in sommige wijken is geen brood meer te krijgen en groenten worden schaars op de markten. Artsen bereiden zich voor op de eerste tekenen van ondervoeding, vooral bij ouderen en kwetsbare kinderen. Hulpverleners maken zich ook zorgen over het groeiende tekort aan geneesmiddelen, die door de intensiteit van de Syrische bombardementen op geraken. De voorbije weken zijn vier van de overgebleven ziekenhuizen in Aleppo gebombardeerd. De troepen van de Syrische president Assad omsingelen sinds midden juli het grootste deel van de Noord-SyrischestadAleppo.Oost-
Bert KOENDERS Nederlandse minister van
Buitenlandse Zaken Allepo is sinds de zomer van 2012 in handenvanderebellen.Middenjuli verloren die rebellen echter de belangrijke Castello-weg, hun verbinding met Turkije die een vitale rol in de aanvoer speelt.
Banden in brand
Assad en zijn Russische bondgenoten willen koste wat het kost Aleppo voor eind deze maand in handen krijgen, want dan zouden de vredesonderhandelingen in Genève weer op gang komen. In het licht van die onderhandelingen is iedere terreinwinst meegenomen. Het Syrische leger kan niet alleen op steun van de Russen rekenen, maar ook op Iraanse milities, de Libanese Hezbollah en enkele Syrische sjiitische milities zoals Liwa Al-Bakir. Hetaanbodvoorhetopenenvande ‘veilige corridors’ kwam enkele dagen voordat de rebellen de belegering door het leger wilden doorbreken. Dit offensief wordt grotendeels Aleppo heeft zwaar te lijden onder bombardementen. gevoerd door de salafistische Ahrar Al-Scham en het Front Fatah AlScham. Dit laatste is de nieuwe naam voor het beruchte Nusra Front dat beweert gebroken te hebben met Al-Qaida. Wellicht is de nieuwe naam meer een strategische zetdaneenideologischeommekeer. Zondag staken aanhangers van de rebellen, onder wie ook kinderen, duizenden autobanden in brand om door middel van de zwarte rook de Russische en Syrische gevechtsvliegtuigen te verhinderen hun dodelijke werk te doen.
Volkerenmoord
Intussen waarschuwt de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders dat de situatie in Syrië “nog erger, veel erger” dreigt te worden. Koenders vreest voor regelrechte volkerenmoord: “Zelfs een minimum aan respect voor de mensenrechten is afwezig in Syrië. De Verenigde Naties beschrijven de situatie terecht als middeleeuws en schandelijk. Net zoals het geval was in Rwanda of Srebrenica, is het gevaar reëel dat Aleppo een synoniem zal worden van het verzuim van de wereld om te handelen.” Het zit Koenders vooral dwars dat Assad het fundamentalistische verzet, zoals Islamitische Staat of het vroegere Al Nusra, als “strategische troeven” misbruikt om zichzelf als redder voor te stellen.
Net als in Rwanda of Srebrenica is het gevaar reëel dat Aleppo een synoniem wordt van het verzuim van de wereld om te handelen