Grindbrug verdwijnt na 14 jaar

Aan de Steenweg naar As zijn de afbraakwerken gestart van de demontabele brug die in 2002 in gebruik werd genomen. Zaterdag verdwijnt de brug volledig en is de Steenweg naar As afgesloten voor alle verkeer. Aan de Steenweg naar As in Maasmechelen zijn maandag de afbraakwerken gestart van een demontabele brug. De brug heeft veertien jaar dienst gedaan voor vrachtwagens tussen meerdere grindgroeves. Nu de grindgroeves uitgebaggerd zijn en de gebieden heringericht worden tot natuurgebieden, is de brug overbodig. Op vrijdag 26 en zaterdag 27 augustus is de Steenweg naar As, wegens afbraakwerken, afgesloten voor het verkeer. Er zijn omleidingen voorzien via Eisden en Lanklaar. In 2002 werd langs de Steenweg naar As een nieuw groot grindgebied aangesneden door de firma Bichterweerd. Uit veiligheidsoverwegingen werd over de Steenweg naar As een demontabele brug aangelegd. De bedoeling was dat dumpers en trucks vol grind vanuit de nieuw aangesneden groeve over de brug reden naar een kruispunt met de Steenweg naar As. Medewerker Pierre Venken: "Via dit kruispunt reden ook de vrachtwagens van andere grindbedrijven zoals LBU, Gralex, Algri, Varenberg en SBS. De brug fungeerde als veilige oversteekplaats tussen de Europalaan en de Jozef Smeetslaan in Maasmechelen."

Onnodig

Op zaterdag 31 augustus 2002 werd de demontabele brug op één dag over de Steenweg naar As aangelegd. "Nu de brug goed haar dienst heeft gedaan en niet meer nodig is, breken we ze af", aldus Hans Houben van Bichterweerd. "Maandag is gestart met voorbereidende werken. De aanhechtingspunten van de pijlers in de grond worden vrijgemaakt en de houten wanden rond de pijlers doen we ook al weg. De pijlers zitten vol grind en bladeren van de bomen. Verder is er een houten leuning die verhinderde dat afvallende stenen van vrachtwagens op de straat terecht kwamen. Ook de schroeven en bouten van de brug zoeken we op en reinigen we. De grote werkzaamheden zijn voor komende vrijdag en zaterdag. Vrijdag is maar één rijvak over de Steenweg naar As beschikbaar en zaterdag is de straat tussen Maasmechelen en As helemaal afgesloten, ook voor fietsers. Het verkeer moet een omleiding volgen via het bedrijventerrein Lanklaar en Eisden-Tuinwijk."

Demontabel

Net zoals in 2002 een reuzegrote kraan het 125 ton wegende brugdek op de pijlers aanbracht, zo zal zaterdag ook een kraan ingezet worden om het brugdek weer van de pijlers te halen. De kraan moet ook vier elementen van elk 25 ton van de brug halen. Als de brug over de Steenweg naar As verdwenen is zullen de metalen pijlers, de vangrails, veiligheidsbergen (luchtkussens rond de pijlers) en hellende bruglichamen uit de grond weggehaald worden. De luchtkussens werden in 2002 aangebracht rond de pijlers omdat de brug deels in een bocht stond en zware ongevallen vermeden zouden worden. De laatste afbraakwerken worden uitgevoerd vanaf maandag. Omdat deze werken uitgevoerd worden naast de Steenweg naar As, is er vanaf maandag weer verkeer tussen As en Maasmechelen mogelijk. Hans Houben: "De demontabele brug zal niet opnieuw gebruikt worden in een ander grindgebied. De losse metalen gebinten zijn verkocht voor andere doeleinden."