Vijf Limburgers naar Paralympics

Terwijl de laatste Belgische Olympische atleten terugkeerden uit Rio, zijn de Paralympische atleten zondagavond in het Rio House in Oostende voorgesteld. Onder de 29 atleten - verdeeld over acht sporten - zitten ook vijf Limburgers. Twee daarvan werden gisteren pas aan de selectie toegevoegd, na de definitieve uitsluiting van Rusland. Pieter Cilissen, een 38-jarige boccia-speler uit Tongeren, ging zondag in het Rio House op de foto met stadsgenote Liesbeth Mouha (beachvolleybal) en voormalig olympisch kampioene Ulla Werbrouck. Olympische medailles veroveren schept duidelijk een band. Dinsdag werd Cilissen - die lijdt aan een hersenverlamming - uitgewuifd door het Tongerse stadsbestuur. Daarin liet zijn vader en begeleider Nico ontvallen dat een medaille opnieuw het doel is. Vier jaar geleden pakten ze samen ook al brons in Londen. Cilissen is een topper in het boccia met een zevende plaats op de wereldranglijst. Dit jaar werd hij ook al geëerd met de Nationale Trofee Victor Boin, een jaarlijkse prijs voor de meest verdienstelijke atleet met een beperking van ons land.

Russen geweerd

Intussen heeft het Internationaal Sporttribunaal TAS bevestigd dat de Russische atleten niet mogen deelnemen. Vreemd genoeg weigerde het IOC kort voor de Olympische Spelen nog om Rusland een algemene schorsing op te leggen, nadat de Canadese onderzoeker Richard McLaren een staatsgestuurd dopingnetwerk had blootgelegd.

Twee extra Limburgers

Door het wegvallen van de Russen mocht België vijf extra atleten afvaardigen. Daarbij de Limburgers Yannick Vandeput (Houthalen-Helchteren, zwemmen) en Tim Celen (Ham, wielrennen, weg- en tijdrit).