Limburg krijgt twee netwerken van ziekenhuizen Hasselt

Hasselt en Genk zijn elk partners aan het zoeken

HASSELT - Minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) wil dat ziekenhuizen netwerken vormen, want in de toekomst zal niet meer elk ziekenhuis alles mogen doen. In zo’n netwerk kan je dan afspreken welke specialismen je waar concentreert. In Limburg zijn die netwerken al zeer duidelijk. Er zijn twee in de maak: één rond Hasselt en één rond Genk. Maar dat betekent niet dat de andere ziekenhuizen zo maar alles zullen afstaan aan Hasselt en Genk. Sint-Truiden is een buitenbeentje, want die kunnen zowel met Hasselt als met Vlaams-Brabant in zee gaan. Bovendien is Sint-Truiden een van de ‘rijkste’ ziekenhuizen van het land.

De Block is het ziekenhuis opnieuw aan het uitvinden en het systeem van de netwerken past in dat plan. Ze voorziet in elk geval drie categorieën van ‘zorgfuncties’ in die netwerken: algemene, gespecialiseerde en ‘referentiezorgfuncties’’. Ziekenhuizen uit zo’n netwerk spreken onderling af wie wat doet. Algemene zorg als materniteit kan bijvoorbeeld in elk ziekenhuis, maar dat moet niet. Gespecialiseerde zorg als radiotherapie zal in elk netwerk kunnen, maar zeker niet in elk ziekenhuis. Transplantaties of PETcamera’s zijn ‘referentiefuncties’ en zullen zelfs niet in elk netwerk worden aangeboden. Voor bepaalde van die referentiefuncties zal je ook niet in elke provincie terecht kunnen. De netwerken zijn in Limburg al zeer duidelijk, alleen moet er nog afgesproken worden wie wat zal mogen doen. Feit is dat Hasselt en Genk niet zo maar alles naar zich toe kunnen trekken. “Het is al 20 jaar geleden dat de ziekenhuisfinanciering nog serieus is veranderd”, zegt Dirk Ramaekers, medisch directeur van Jessa. “Van toen Frank Vandenbroucke nog minister van Sociale Zaken was. Daarvoor maakte het zelfs niet uit hoe lang een patiënt in een ziekenhuis bleef. Het is de verdienste van Maggie De Block om de herziening van die financiering weer bespreekbaar te maken.” Maar ook Vlaams minister van Volksgezondheid Jo Vandeurzen zit sinds de zesde staatshervorming mee aan de knoppen. Ook hij heeft zijn zeg over welk ziekenhuis nu wat zal mogen doen. “Stel nu dat De Block voor heel België 20 centra voorziet voor bijvoorbeeld een bepaalde technologie zoals een PET-scanner, dan is het wel Vandeurzen die mag zeggen waar ze komen”, zegt Ramaekers, die ook in de adviescommissie zit die de nieuwe financiering begeleidt. “Uiteraard zijn er nog veel vragen. De kleinere ziekenhuizen vragen zich af wat er voor hen nog overschiet, de grotere vrezen dat hun capaciteit beperkt wordt. Dus moeten ze wel samenwerken. Het eerste netwerk in Limburg dateert trouwens al van 2008: dat ging over Virga Jessa en Salvator in Hasselt en SintFransciskus in Heusden-Zolder. Sinds 2015 is daar ook al Vesalius Tongeren bij gekomen en momenteel lopen er gesprekken met Sint-Trudo (Sint-Truiden). Ik kan wel zeggen dat we in Limburg al verder staan dan andere regio’s.”

“We helpen elkaar nu al binnen ons bestaand netwerk. Onze cardiologen vormen bijvoorbeeld al één groep met die van Heusden-Zolder en zijn ook in Sint-Truiden actief. Onze oncologen en abdominaal chirurgen werken tegelijkertijd in Heusden en in Tongeren. De urologen zijn bezig om één groep voor de vier ziekenhuizen uit te bouwen. En sinds vorig jaar is er één groot pathologielabo dat alle stalen van Tongeren, Heusden en Hasselt verwerkt.”

Fusieziekenhuis

Als er dan nog genetwerkt moet worden, waarom gaan Hasselt en Genk dan hun eigen weg? Zou het niet beter zijn om alvast daar naar één netwerk te gaan? Of misschien zelfs naar een fusieziekenhuis? “Uit internationale studies blijkt dat een ziekenhuis van 800 bedden optimaal is. Jessa heeft er 1.000, dus een fusieziekenhuis met Genk zou moeilijk te managen zijn. Maar voor activiteiten die grote investeringen vragen zoals radiotherapie werken we nu al uitstekend samen.”

Genk

“Eén groot fusieziekenhuis is niet het doel,” zegt ook Erwin Bormans, directeur van het Ziekenhuis Oost-Limburg. “Vraag is ook of dit verstandig zou zijn, want het gemiddeld Vlaamse ziekenhuis behoort nu al tot de grotere van Europa. We hebben in Limburg gewoon twee kernen in het ziekenhuislandschap. Eentje rond Hasselt, een