OP EEN DOOD SPOOR

Vandaag is het exact 160 jaar geleden dat de internationale spoorlijn 20 Hasselt-Maastricht officieel werd ingehuldigd. Al is er weinig reden tot feesten. Na het falen van de trimodale goederenterminal Railport Lanaken, besloot spoorbeheerder Infrabel dez

Het actiecomité ijvert al jaren voor de heractivering van the missing link, het stuk spoor van Lijn 20 tussen Beverst Y en Maastricht. Om niet onbeslagen ten ijs te komen tijdens discussies, bijt Hasselaar Francis Bleukx zich al jaren vast in de materie. De secretaris van het comité beschikt over een indrukwekkend archief: een volledige kamer vol spoorplannen, documenten, studies, krantenknipsels en zelfs ontwerpen van de eerste stoomlocomotieven die rond 1900 tussen Maastricht en Hasselt reden. Ook gepensioneerd vakbondsleider Jos Digneffe van ACOD steunt het comité. Zij beantwoorden enkele vragen over de historische Lijn 20.

Wat is het probleem precies?

Bleukx: “Het stuk tussen Beverst Y en Lanaken wordt al jaren niet meer gebruikt, waardoor rechtstreeks spoorverkeer vanuit Hasselt met de rest van Europa onmogelijk is. Toch is Lijn 20 de sleutel voor de ontsluiting van Limburg. Die lijn heractiveren zou ook maar een fractie kosten van de sneltram, een snellere verbinding hebben en de trein kan ten minste tot in het centrum van Maastricht rijden.” Digneffe: “Op dit moment zitten we in Limburg als ratten in een val. We geraken met onze treinen de provincie niet uit. De grensovergang HamontWeert is dicht en die aan Lanaken ook. De grote fout is dat er in Limburg altijd gesproken werd over de verbinding Hasselt-Maastricht. Politici zeggen dat de verbinding niet rendabel is, maar dat is een denkfout. Je moet de lijn in een grotere context bekijken. Hasselt-Maastricht als een lijnstuk van een grotere lijn die vertrekt in Rijsel en vervolgens via Kortrijk, Gent, Antwerpen, Hasselt, Maastricht en Aken naar Keulen zou kunnen rijden. Dan kon een Hasselaar met dezelfde trein naar Frankrijk, Duitsland of Nederland reizen. Op zo’n moment ben je internationaal aan het denken. In plaats van Lijn 20 af te schaffen, hadden er al lang twee sporen moeten liggen. Wallonië heeft wel zo’n verbinding - de Waalse As - van Rijsel via Bergen, Charleroi, Namen en Luik naar Maastricht. In Vlaanderen krijgen ze de Vlaamse As maar niet voor elkaar.”

Lijn 20 is de sleutel voor de ontsluiting van Limburg

Als het zo eenvoudig is, waarom wordt lijn 20 dan niet gewoon opnieuw in gebruik genomen?

Digneffe: “Communautaire machtsspelletjes. In Wallonië zijn ze strategisch heel sterk als het over tewerkstel-