“Enorm potentieel voor de cross in de Verenigde Staten”
Quinten Hermans test in Neerpelt benen na Amerikaans avontuur
Met een koffer vol ereplaatsen en tal van leuke herinneringen verruilde Quinten Hermans vorig weekend het Noord-Amerikaanse voor het vertrouwde Europese continent. “Ik begrijp die crossers niet goed die de toevoeging van de Amerikaanse crossen bekritiseren. Het groeipotentieel is daar zó groot, dat valt niet langer te ontkennen”, klinkt de Looienaar stellig. En of Quinten Hermans (TelenetFidea) goed aan het nieuwe veldritseizoen begonnen is… Letterlijk in de achtertuin van fietsconstructeur Trek in Waterloo, Wisconsin mocht Hermans mee op het podium stappen met winnaar Wout van Aert en zijn naaste belager Jim Aernouts. De daaropvolgende wereldbekermanches verliepen eveneens voorspoedig. In Las Vegas finishte Quinten zesde, in Iowa zevende. “Daardoor prijk ik nu met 98 punten op een zesde stek in de tussenstand van de wereldbeker en zit ik met een luxeprobleem opgezadeld”, verrast de regerend Europees beloftenkampioen. “Ah ja, als belofte was ik niet naar de States afgereisd met de bedoeling om punten mee te graaien. Maar nu ik ze toch achter mijn naam heb staan, zal ik een keuze moeten maken. Werk ik de wereldbeker verder af bij de profs of ga ik voor het klassement bij de beloften? Ik zal de reglementen minutieus moeten napluizen alvorens ik de knoop doorhak. Stel dat ik voor het profklassement kies, betekent dat dan ook automatisch dat ik aan het WK bij de elites moet deelnemen? Als dat zo is, zadelen ze me met een gigantisch dilemma op want enerzijds wil ik in januari in Luxemburg om de regenboogtrui bij de beloften strijden, anderzijds valt er in de profversie van de wereldbeker grof geld te verdienen. En geld is sinds de oversteek welkom, want als crosser moet je die hele trip zelf bekostigen.”
Groeipotentieel
In tegenstelling tot enkele collega’s vindt Hermans dat elke dollar die hij geïnvesteerd heeft in zijn Amerikaans avontuur rendabel is geweest. “Ik vind het niet meer dan normaal dat wij als crossers mee investeren in de internationalisering van het veldrijden. Ieder jaar weer zie ik hoe de cross in Amerika aan belang wint. Cyclocross is één van de snelst groeiende sporten in de States. Zo ziet onze fietsconstructeur Trek zijn verkoop van crossfietsen al vijf jaar op rij verdubbelen. De veldrit van Iowa lokte duizend deelnemers over alle reeksen heen! Hier bij ons in België klokken we nog niet af op de helft. En vergeet niet dat die Amerikanen uren in de wagen moeten zitten, soms verschillende staten moeten doorkruisen, om één uurtje te kunnen crossen.”
Jouw generatiegenoot Mathieu van der Poel is nochtans een andere mening toegedaan.
“Ik vind dat Mathieu over deze kwestie weinig reden tot praten heeft”, kaatst Quinten de bal terug. “Van der Poel heeft die crossen nog nooit gereden. Als hij eenmaal ter plaatse heeft gezien hoe populair de cross daar is en hoe snel die populariteit groeit, zal hij snel anders praten.”
Rusten
Amper zeven dagen na Iowa wacht Hermans al meteen een volwaardig crossweekend met een thuiswedstrijd in Neerpelt en de opener van de Superprestige in het Nederlandse Gieten. Is hij voldoende hersteld van de jetlag om nu al goed te zijn?
“Dat zal ik je zondagavond pas kunnen zeggen. Sinds mijn terugkeer heb ik nog niet echt doorgefietst. Losrijden ging redelijk, maar ik heb vooral véél geslapen. Ik denk dat het belangrijk is om nu veel te rusten. Ik mag in Gieten
Quinten Hermans niet verwachten dat ik daar al meteen mijn niveau van in Amerika haal. Ik ben de enige belofte die de oversteek gemaakt heeft, ik denk dan ook te mogen zeggen dat ik achteraf excuses mag inroepen als het resultaat tegenvalt. Neerpelt is voor mij ook een belangrijke cross. Als Limburger kan je niet vaak in eigen provincie crossen. Vandaar dat ik mij absoluut wil tonen, zonder daar een uitslag op te plakken. Het niveau in de cross is tegenwoordig zo hoog dat je met evenveel krachten te verspillen even makkelijk derde als vijftiende kunt eindigen.”
Ik ben de enige belofte die de oversteek gemaakt heeft, ik denk dan ook dat ik achteraf excuses mag inroepen als het resultaat tegenvalt
Vantornout
Hermans verwacht dat crossers zoals Jens Adams en Klaas Vantornout, die in Europa zijn achtergebleven, zaterdag goed voor de dag zullen komen.
“Die jongens gaan zeker frisser aan de start staan dan ik. Vooral Klaas zal goed zijn. In Geraardsbergen maakte hij al een goeie beurt en twee weekends geleden won hij in het Zwitserse Baden. Aangezien Wout en Mathieu zaterdag niet starten, zal hij de buitenkans willen grijpen om opnieuw op de hoogste
schavot te mikken.”