Villa Vanhamel door brand verwoest
VUUR VRIJWEL ZEKER AANGESTOKEN: DADERS LATEN FLES CAVA ACHTER OP AUTO
De brand in de villa van Danny Vanhamel (61) - bekend geworden door de ontvoering van Anthony De Clerck in 1992 - is vrijwel zeker aangestoken. Dat is gisteren vernomen in de entourage van de Lummenaar. In het huis zijn alvast sporen gevonden die wijzen op brandstichting. De daders lieten ook hun signatuur achter op de Audi van Vanhamel: een witte fles cava met een strikje rond. De fles is ongeschonden, terwijl de wagen door de ontploffing zwaar beschadigd werd.
Danny Vanhamel was met zijn gezin op skivakantie in Oostenrijk toen hij zondagnacht rond de klok van één uur een telefoontje kreeg van zijn buurman met de melding dat de villa in brand stond. De vakantie zat er net op, maandagochtend na het ontbijt zou hij met zijn gezin terug naar huis keren. Een slaappilletje moest ervoor zorgen dat hij goed uitgeslapen aan de terugtocht in zijn bestelwagen kon beginnen. Hij was dan ook nog half versuft toen zijn buurman hem in het holst van de nacht duidelijk wilde maken wat er aan de hand was. Daarna begon de helse rit naar de Priesterse Heidestraat in Linkhout, waar het gezin bij aankomst een totaal verwoest huis aantrof. Hun enige bezittingen na de brand: enkel de bagage in de bestelwagen. Uit het verdere onderzoek moet nog blijken hoe alles precies is verlopen. Wel al zeker is dat de brand, vermoedelijk voorafgegaan door een ontploffing, in één van de slaapkamers is ontstaan. De explosie was zo hevig dat de ramen uit de villa werden geblazen. Bij aankomst van de brandweer sloegen de vlammen metershoog door het dak, niets viel te redden. Ook niet de Audi van het gezin, die door vlammen en brokstukken werd vernield. De precieze oorzaak van de ontploffing en brand wordt nog verder onderzocht, maar het parket liet in een mededeling alvast weten dat “kwaad opzet niet wordt uitgesloten”. Vanhamel zou zelf geen enkele twijfel hebben dat het om een brandstichting gaat, zo is in zijn entourage vernomen. Ze hebben hem getroffen waar hij het diepst is te raken, door zijn pronkstukken - zijn uitgebouwde Audi en villa - te vernielen. Door een witte fles cava achter te laten op de beschadigde wagen, hebben de brandstichters hem blijkbaar ook iets duidelijk willen maken.
“Danny verwachtte al lang dat er iets zou gaan gebeuren. Hij heeft vijanden. Maar hij laat zich niet kisten. Hij heeft niets meer, maar zal ongetwijfeld snel beginnen met opruimen en zijn villa weer helemaal terug opbouwen”, klinkt het. Vanhamel en zijn vrouw zullen tijdelijk bij één van hun twee zonen verblijven. Hij denkt er aan om een wooncontainer te huren. Vanhamel is overigens actief in de bouwsector. Hij runt naar verluidt een bouwbedrijf.
Het is niet de eerste keer dat er een brand woedt in de villa van Vanhamel. Op 11 maart 1996 was een gasvuurtje dat in de speelkamer op zolder stond de oorzaak. De hele dakconstructie werd toen vernield en de inboedel raakte zwaar beschadigd door het bluswater. De schade werd toen geraamd op meer dan 125.000 euro. Nu is dat een pak meer.