Ilse Pipeleers herneemt haar column over harde realiteit van borstkanker

Ilse Pipeleers herneemt haar column over borstreconstructie na strijd tegen kanker

Ilse Pipeleers (42) uit Diepenbeek herneemt vandaag in deze krant haar column over de harde realiteit van borstkanker. Het confronterende beeld van haar verminkte lichaam raakt u misschien. “Maar dit is nu eenmaal de realiteit en die wil ik tonen. Ook ik ben geschrokken van de foto, meer nog dan van het beeld thuis voor de spiegel. Potverdorie, ik ben echt verminkt. Ik sta er nooit bij stil en ik zie het als een tussenfase. Nu gaan we voor de borstreconstructie.”

Een jaar geleden werd Ilses rechterborst geamputeerd, samen met haar lymfeklieren. Ze had toen al maanden chemo achter de rug en nadien volgden nog vele weken met bestralingen. In een column schreef ze wekelijks over haar strijd tegen die smerige ziekte, tot het einde van de behandeling, vorig jaar met Pasen.

Negen maanden later voelt Ilse zich weer goed, zij het nog wat vermoeid. Naweeën van de behandeling, gecombineerd met het harde werk in de coffeebar die ze samen met haar man David runt in Diepenbeek. Maar het gaat steeds beter. Na de herstelperiode zet ze nu een nieuwe stap richting borstreconstructie. En daarin neemt ze ons weer mee via haar column op donderdag. “Ik ben intussen iemand anders”, zegt Ilse. “Je identiteit verliezen is heel erg. Het zal nooit meer worden zoals voorheen. Maar toch wil ik eraan werken om mezelf opnieuw op te bouwen tot de vrouw die ik wil zijn.”

Choquerend

“Ook ik ben geschrokken van de foto van mezelf ”, gaat Ilse verder. “Nooit voelde ik mij zo slecht als bij het zien van dit beeld. Potverdorie, zo begaaid. Ik had het zelf nooit zo confronterend gezien. In de spiegel in de badkamer was het anders. Dan ben je bezig. Je gedachten gaan al naar de werkdag die komt of zo. Ik heb nooit echt stilgestaan bij dat lelijke litteken, mogelijk bewust. Ik kijk naar de toekomst en ik stuur mijn gedachten altijd de positieve kant op. En ja, ik was ‘anders’ vrouw en natuurlijk was dat bij momenten heel erg pijnlijk. Gelukkig steunt David me goed. Ook hij ziet dit als een tussenstap. ‘De wonde is mooi genezen en in januari gaan we voor de volgende stap, alles komt goed’, zegt hij. We zitten op dezelfde golflengte.”

Hoe confronterend en choquerend de foto ook is, toch heeft Ilse geen bezwaar om zich zo te tonen. “Ik wil de rauwe realiteit laten zien. Dit gebeurt er met iemand die borstkanker heeft, en dat is niet te onderschatten. Dit treft veel vrouwen, en die gaan allemaal door met hun leven.”

Borstreconstructie

Volgende week moeten Ilse en David hun coffeebar weer een tijdje sluiten. Ilse ondergaat dan een zware borstoperatie, met een herstelperiode van zes tot acht weken. “Ook mijn gezonde linkerborst wordt dan weggenomen. Ik wil geen enkel risico nemen. Intussen heb ik al zoveel vrouwen leren kennen die een paar jaar later hervallen. Ik laat die kanker niet terugkomen in mijn linkerborst. Op die manier krijg ik ook twee symmetrische borsten, en dat wil ik echt. Een ander resultaat werkt mentaal niet voor mij.”

De borstreconstructie zal bijna een jaar in beslag nemen, met nog twee operaties. “Het uiteindelijke resultaat zal mooi zijn, maar we zijn er nog lang niet.”