“Durf de waarheid te zeggen”
Afgetreden Britse EU-ambassadeur waarschuwt voor “rommelig denken” over Brexit
“Wees niet bang om de waarheid te zeggen tegen de machthebbers.” Met die oproep heeft de onverwacht opgestapte Britse ambassadeur bij de Europese Unie, sir Ivan Rogers, zijn collega-diplomaten in Brussel opgeroepen om dapper weerwerk te blijven geven tegen “rommelig denkwerk” over de Brexit in Londense regeringskringen. Voorstanders van de Brexit reageren woedend. De afscheidsmail die de ontslagnemende ambassadeur aan zijn medewerkers bij de Permanente Vertegenwoordiging in Brussel richtte, stond uitvoerig in de Times. In de tekst maakt hij brandhout van de manier waarop de regering van premier Theresa May zich voorbereidt op wat er gaat gebeuren als ze in maart het fameuze artikel 50 van het Verdrag van Lissabon in werking stelt. Volgens sir Ivan Rogers is er in Londen veel te weinig expertise voorhanden voor het voeren van “serieuze multilaterale onderhandelingen” over het beëindigen van het EU-lidmaatschap.
Memo
Ambassadeur Rogers had tot november moeten aanblijven (het Verenigd Koninkrijk zou dan normaliter sinds juli in de EUvoorzittersstoel zitten). Hij was eind 2013 naar Brussel gestuurd, om de nieuwe relatie te onderhandelen op basis waarvan premier David Cameron vorig jaar in de referendumcampagne het verdere EU-lidmaatschap verdedigde. In juni koos een meerderheid van de Britten echter voor de Brexit. In een in december gelekte memo had Rogers de nieuwe Britse regering nog diets gemaakt dat de Brexit-beslommeringen zo ingewikkeld zouden uitpakken dat de scheiding tien jaar kon duren. Ian Duncan Smith, voormalige Conservatieve partijleider en vooraanstaande Brexiteer, beschuldigde Rogers er gisteren van die “pessimistische” memo zelf gelekt te hebben. Waarna hij op zijn beurt van laster beschuldigd werd.
Rommelig
In zijn verrassende afscheidsmail lucht Rogers andermaal zijn onvrede met politici die waarschuwingen over de talrijke valkuilen van de Brexit in de wind slaan. “Ik hoop dat jullie ongegronde argumenten en rommelig denken zullen blijven betwisten en nooit bang zullen zijn om de waarheid te zeggen tegen de mensen die aan de macht zijn”, schrijft Rogers.
In de mail zegt hij dat ook hij niet wist wat de Britse onderhandelingsstrategie was en hoe het onderhandelingsteam er zou uitzien. Ian Duncan Smith zei gisteren op de BBC dat Rogers bewust buiten beeld gehouden werd omdat de Brexit-bewindslui in de regeringMay hem niet vertrouwden: “Hij is de Almachtige God niet.”
In de Britse pers die pro Brexit is, werd de ambassadeur afgeschilderd als een hinderlijke Remainer die met zijn pessimisme de Britse belangen schaadde. “Het is tijd voor een Brexit-voorstander op de Brusselse post”, kopte de Telegraph.
De Europese Commissie betreurde gisteren “het verlies van een zeer goed geïnformeerde gesprekspartner, die niet steeds makkelijk was en loyaal de belangen van zijn regering diende”.