“Held voor ons allemaal”
Eerbetoon aan Kerim in Houthalen
Ruim duizend rouwenden hebben gisteren in de groene moskee in Meulenberg afscheid genomen van Kerim Akyil (23), de Houthalenaar die in de oudejaarsnacht door een IS-terrorist vermoord werd in een nachtclub in Istanboel, samen met 38 anderen. Na de dienst, die ook door veel Limburgse politici werd bijgewoond, is de kist overgebracht naar de begraafplaats van Houthalen-Centrum, waar vader Ali en andere naasten Kerim eigenhandig begroeven. Op de kist lagen een Turkse en een Belgische vlag gedrapeerd. “Want terreur heeft geen religie of identiteit, en enkel het menselijk leven als doelwit.”
Het was een emotioneel afscheid in de Yesil Camii-moskee in Meulenberg. Na het traditionele middaggebed verzamelde een duizendtal rouwenden zich buiten rond de kist, waarop een Belgische en Turkse vlag gedrapeerd lagen. Een verwijzing naar de dubbele nationaliteit van Kerim én een antwoord op de vele haatberichten die de afgelopen dagen op sociale media verschenen na het overlijden van de Houthalenaar. “Mijn zoon is hier geboren en getogen. Ik laat hem niet in Turkije begraven, ik heb hem mee terug naar hier genomen. Ik ben een stuk van dit land”, zei vader Ali Akyil hier eerder over.
“Geliefde jongen”
Tijdens de serene afscheidsplechtigheid nam Mustafa Aytar, schepen van Welzijn in HouthalenHelchteren en een aangetrouwd familielid van Kerim, het woord. In zijn speech pleitte Aytar voor solidariteit en tegen terrorisme. “We zijn de eerste dag van het nieuwe jaar getroffen door een laffe terreuraanval tegen onschuldige mensen. Terrorisme heeft geen religie of identiteit en heeft enkel het menselijk leven als doelwit”, sprak Aytar. “Het verlies van Kerim heeft ons allen diep geraakt. Wij wensen dan ook sterkte aan de Belgische en Turkse samenleving, maar vooral aan de familie.” Mustafa Aytar omschreef Kerim als een “geliefde jongen”. “Sommige helden zijn onzichtbaar. Maar Kerim is voor ons allemaal een held.”
Verdriet
Op de plechtigheid waren heel wat prominenten aanwezig, zoals de Turkse ambassadeur, de Turkse consul en gouverneur Herman Reynders. Ook veel Limburgse politici waren naar de moskee afgezakt: CD&V-voorzitter Wouter Beke, minister Jo Vandeurzen (CD&V), parlementsleden Meryame Kitir (sp.a), Peter Vanvelthoven (sp.a) en Johan Danen (Groen). Burgemeester Alain Yzermans (sp.a) sprak over het immense verdriet dat de dood van Kerim veroorzaakt heeft, bij Limburgers, Belgen en Turken. “Hier zijn zoveel mensen samengekomen omdat we verenigd zijn in verdriet, als respect naar de ouders en de familie toe, en om ons hart te tonen naar de man die er niet meer is”, zei Yzermans. Na de plechtigheid werd de kist met het lichaam van Kemir overgebracht naar de begraafplaats van Houthalen-Centrum, naar het gedeelte dat speciaal voor moslims is ingericht. De kist werd er eigenhandig begraven door vader Ali en andere naasten van Kerim.