ING-topman vertrekt tijdens sanering, vakbonden verbijsterd
BRUSSEL - Verbijstering bij ING vrijdag. Net op het moment dat de onderhandelingen over de herstructurering compleet vastzitten, kondigt topman Rik Vandenberghe aan dat hij overstapt naar een ander bedrijf. “Dit doet de onzekerheid bij ING enkel toenemen”, aldus de vakbonden. Vandenberghe krijgt op zijn 56ste de kans om CEO bij bouwgigant Besix te worden. “Het personeel is stomverbaasd”, zegt een vakbondsafgevaardigde. “De onzekerheid over hun toekomst neemt enkel toe. Wie komt in de plaats? Een Nederlander met een nog bottere bijl?” Vakbondssecretaris Herman Vanderhaegen (LBC) is verbolgen. “Een kapitein die het schip verlaat in volle storm, dat is geen goed signaal.”
“Koele cijferaar”
ING kondigde in oktober aan dat 3.500 van de 8.000 jobs moeten sneuvelen. Vandenberghe maakte toen een zeer slechte beurt door enkele dagen later in het parlement te zeggen dat hij de emotionele impact onderschat had. “U bent een koele cijferaar die niet aan de mensen denkt”, kreeg hij te horen. Bovendien werd steeds duidelijker dat hij een handpop van de Nederlandse ING-topman Ralph Hamers geworden was. “Wij hebben al zoveel voorstellen gedaan om het aantal ontslagen te verminderen, maar kregen daar nooit een reactie op. De Belgische directie had gewoon geen mandaat vanuit Nederland”, zegt Jean-Michel Cappoen (BBTK). Maar in Vandenberghes omgeving valt te horen dat het met die moeilijkheden niets te maken heeft: dat er gewoon een opportuniteit passeerde die hij niet wou laten liggen. Besix is het grootste bouwbedrijf van ons land en vooral bekend van enkele spectaculaire mastodonten in het Midden-Oosten zoals de Burj Khalifa in Dubai, met 828 meter ’s werelds hoogste toren. Vandenberghe verlaat ING eind februari. Blijkbaar is hij van plan om tot de laatste dag mee de onderhandelingen te voeren met de vakbonden. Dat belooft een lastige periode te worden. “Nederland zou minstens moeten aanvaarden dat we de naakte ontslagen deels via brugpensioenen oplossen”, aldus Cappoen.