Obamacare vervangen, maar door wat?
Republikeinen raken verstrikt in hun eigen verkiezingsbelofte
De Republikeinen in het Amerikaanse congres zijn vrijdag begonnen met de uitvoering van hun eerste verkiezingsbelofte: de herroeping van Obamacare, de door de afscheidnemende president Obama gelanceerde openbare ziekteverzekering. Die moet vervangen worden door iets “anders en beters”. Alleen weten de Republikeinen nog niet door wat. Donald Trump zelf moet nog wachten tot volgende vrijdag, wanneer hij de eed aflegt als 45ste president van de Verenigde Staten. Dan pas kan hij beginnen met de uitvoering van zijn straffe plannen. Maar het Congres, waar de Republikeinen nu zowel in de Senaat als in het Huis van Afgevaardigden de meerderheid hebben, is vrijdag al aan het werk gegaan. En het allereerste wat de partij van Trump op de agenda heeft gezet is de afschaffing van de door hen gehate ‘Affordable Care Act’ of ‘Betaalbare Zorgwet’, in de volksmond herdoopt tot Obamacare. Obamacare heeft ervoor gezorgd dat 20 miljoen Amerikanen die geen ziekteverzekering hadden er nu wel een hebben. Maar die valt wel een stuk duurder uit dan voorzien, reden voor de Republikeinen om het hele systeem zo snel mogelijk af te schaffen.
“Op dezelfde dag”
Voor de parlementaire kopstukken van de Republikeinen - zoals House-voorzitter Paul Ryan - is Obamacare een symbooldossier. In een persconferentie donderdagavond had Ryan het over de hoogdringendheid van de afschaffing ervan: “Dit gaat niet alleen over onze belofte tegenover de kiezers. Dit is een reddingsplan voor de Amerikaanse gezondheidszorg.”
Maar een groeiend aantal Republikeinse parlementsleden heeft minder haast, en wil eerst weten door wat president Trump en de partijtop Obamacare willen vervangen. Want ook de Republikeinen willen niet dat 20 miljoen Amerikanen van vandaag op morgen weer uit de ziekteverzekering vallen.
Zowel parlementsvoorzitter Ryan als bijna-president Trump hebben verzekerd dat de intrekking van Obamacare en de invoering van het nieuwe “betere” systeem tegelijk zullen gebeuren. “Op dezelfde dag, in dezelfde week”, zei Trump letterlijk op zijn persconferentie eerder deze week. Alleen heeft niemand binnen de Republikeinse partij voorlopig een idee hoe dat betere stelsel er moet uitzien.
Dure eden
Daar komt nog bij dat de Republikeinen nog altijd woedend zijn over de manier waarop de Democraten (toen in de meerderheid) in 2009 Obamacare snel door het parlement hebben gesluisd. Toch heeft de parlementaire behandeling van Obamacare vijftien maanden geduurd.
Maar de Republikeinen hebben dure eden gezworen om dergelijke belangrijke wetten nooit meer op een drafje te laten goedkeuren en kunnen daar nu moeilijk op terugkomen. Het “meteen” in de verkiezingsbelofte om Obamacare af te voeren zou dus wel eens een erg rekbaar begrip kunnen worden. Wie wel al weten wat de parlementsleden en senatoren van plan zijn, zijn de Republikeinse gouverneurs van de staten waar de openbare ziekteverzekering is ingevoerd. Zij willen die namelijk behouden. Van de 31 staten die een beroep doen op de federale financiële steun voor Obamacare, hebben er zestien een Republikeinse gouverneur. Een aantal van hen heeft al laten weten dat ze het systeem hoogstens wat willen aanpassen.
Het zou dan ook wel eens kunnen dat de “andere en betere” ziekteverzekering die Obamacare moet vervangen, verdacht veel op het origineel zal lijken.