“Tweede week op rij pech”
Ontgoocheling in Winterberg: Belgian Bullets niet op podium
Een Duitse kraker schalt door de boxen.
het wordt een mooie dag. Helaas niet voor de Belgian Bullets. Twee Belgische bobs op het EK-podium was de ambitie, het werd een vijfde en een achtste plaats. Nog een jaar tot de Winterspelen. “We maken ons geen zorgen, we hebben pech gehad.”
schöner Tag”,
Het sneeuwt in Winterberg, en niet een klein beetje. Een busje met promodames van de kruidenbonbons Ricola – Ri-co-laaaaah, de slogan die weergalmt in een berglandschap is u misschien niet onbekend – rijdt zich vast in de rulle sneeuw. Tractoren worden aangerukt om de wegen sneeuwvrij te maken. Niet echt winterweer in Hochsauerland om een hond door te jagen. Toch verbijten enkele Belgische supporters de kou. Het restaurant dat de Belgische bobsleefederatie had afgehuurd – zoals ze elk jaar doen tijdens de wereldbeker in Winterberg – hebben ze moeten annuleren, want op
“Es wird ein
een vrijdag in plaats van een vakantiedag zakken er minder Belgen af dan normaal.
Onvoorspelbaar
Veel viel er overigens niet te vieren voor diegenen die wel de reis hadden gemaakt. Hanna Mariën, voorzitster van de bobsleebond, hoopte op een historische prestatie, twee Belgische bobs op het EK-podium. De realiteit: Elfje Willemsen en remster Sophie Vercruysen werden vijfde, An Vannieuwenhuyse en Sara Aerts achtste. De derde Belgische bob, met stuurvrouw Lien De Decker en de Schulense remster Nel Paulissen eindigde als elfde, maar van hen werd geen hoofdrol verwacht. Willemsen: “Dit is niet onze schuld, het is het weer. Die sneeuw maakte de wedstrijd onvoorspelbaar. Soms sneeuwt het, en dan zijn de groeven bij de start bedekt en kun je voor geen meter duwen. Voor sommige anderen, die geen sneeuw hadden, geldt dat niet. Die Russen bijvoorbeeld, die voor ons eindigen, zijn echt niet beter dan wij. Die Russen hebben hier niets te zoeken. Voor alle duidelijkheid: ik verwijt ze geen doping, ze hebben wel van goed weer geprofiteerd.” En Vannieuwenhuyse:
“Ik
had slecht geslapen, een slecht gevoel op de laatste trainingsdag. We hadden dan eens een starttijd waarmee we iets konden doen en we hebben er niet alles uitgehaald.”
Willemsen herstelt dan wel opnieuw de Belgische hiërarchie – op de vorige wereldbeker eindigde Vannieuwenhuyse eenmalig voor haar – maar dat is slechts onderlinge Spielerei in wat echt telt. Er is immers meer dan een tegenvallende prestatie op het EK. Het EK maakte deel uit van de wereldbeker, zowat de voltallige wereldtop stond vrijdag aan de start. En in die wereldbeker eindigden Willemsen achtste en Vannieuwenhuyse twaalfde.
Pech
Anders gezegd: tot nu zijn de wereldbekers geen onverdeeld succes. Niet hun plaats aan de Europese top, maar hun plaats bij de rest van de wereld, daar draait het om wanneer volgend jaar de Olympische Winterspelen in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang plaatsvinden. Willemsen: “We maken ons geen zorgen. Vorige week was een stomme stuurfout, nu hebben we sneeuw. Twee weken na elkaar pech.”