Bescherming Keltische velden baart boseigenaars zorgen
Er loopt een openbaar onderzoek om na te gaan of de restanten van een landbouwsysteem uit ca. 800 voor Christus onder het Neerpeltse Kolisbos definitief beschermd moeten worden. De boseigenaars zijn echter ongerust dat hun bossen in dat geval minder zullen opbrengen, zo bleek donderdag op een infoavond. Onderzoekers van het agentschap Onroerend Erfgoed en de KU Leuven hebben vorig jaar in het Neerpeltse Kolisbos restanten gevonden van een uitgestrekt akkersysteem dat intensief gebruikt werd vanaf de late bronstijd tot in de Romeinse periode. Het gaat om een gebied van 200 hectare waarop zich eeuwenlang een lappendeken van kleine vierkante akkertjes bevond, Celtic Fields genaamd. “In Neerpelt betreft het één van de grootste bewaarde akkercomplexen uit die periode in Noordwest-Europa”, schetste Erwin Meylemans van het agentschap Onroerend Erfgoed.
In oktober was het gebied al voorlopig beschermd. Momenteel loopt een openbaar onderzoek naar een definitieve bescherming van deze archeologische site. De gemeente is de grootste grondbezitter in het Kolisbos maar daarnaast zijn er ook tientallen private eigenaars. Zij toonden zich tijdens de hoorzitting bezorgd over deze geplande bescherming. “Twee jaar geleden heb ik op de Kolis een stuk bos van 5,5 hectare gekocht, als een soort belegging. Maar nu vraag ik me af of de houtverkoop me nog wat gaat opbrengen”, verzucht een 53-jarige boseigenaar. “Als bosexploitanten bijvoorbeeld metalen rijplaten moeten gaan leggen om die oude wallen niet te beschadigen, zullen ze misschien mijn bos links laten liggen omdat ze de meerkost niet kunnen recupereren uit de verkoop van dit dennenhout. Ook bestaat er een beheersplan om het bos te gaan verrijken met loofbomen, ook dit lijkt me bedreigd als je niet meer mag ontwortelen.” Een andere bemerking luidde: “Het rooien van bomen zal telkens met toestemming moeten gebeuren, wat op zich al een extra administratieve rompslomp met zich meebrengt.” Ook was er de kritiek dat deze infovergadering laat kwam, wetende dat het openbaar onderzoek nu maandag afloopt. Meylemans beloofde de bezwaren mee te nemen en benadrukte dat een bescherming het gros van de boswerken niet in de weg zal staan. “Bij sommige ingrepen -op plekken waar de wallen zich bevinden- moet inderdaad een toelating gevraagd worden, maar dat zal geen probleem zijn. We zullen ook samen met de eigenaars en Natuur en Bos rond de tafel gaan zitten.”