Pepmiddel voor studenten: Hamontse kaarsjes
Ons geloof zijn we kwijt. Ons bijgeloof niet. In deze examenperiode branden studenten en hun ouders volop kaarsen, melden kerken en bedevaartsoorden. Aan de Thomas More Hogeschool in Geel opent de Hamontse kaarsenmaker Spaas zelfs een pop-upkapel.
HAMONT-ACHEL/GEEL -
“We komen een kaarsje branden voor elkaars examen”, zeggen de vriendinnen Jolien Lowagie en Hanne Dams, eerstejaarsstudenten ergotherapie aan de Thomas More Hogeschool. Niet dat ze diepgelovig zijn maar baat het niet dan schaadt het niet. Dat is een beetje de algemene teneur in de eerstezit-kapel. “Soms vindt mijn grootmoeder iets terug als ze een kaarsje voor Sint-Antonius brandt. Dus misschien slaag ik straks wel dankzij dit kaarsje”, zegt Marc, student bouw. “Typisch Vlaams volksgeloof”, zegt Leuvens theologieprofessor Hans Geybels. “Je ziet dat vooral in bedevaartsoorden. Examens zijn er de tweede drukste periode na de bedevaartsmaand mei.” Ook in de Sint-Jan-Berchmanskapel in Diest verkopen ze in de examenperiode dubbel zoveel kaarsen: 120 in plaats van 60 per dag. Diestenaar Jan Berchmans is dé studentenheilige nadat hij in 1621 tijdens zijn priesterstudies in Rome op zijn 22ste overleed. “Berchmans was het populairst tussen de twee wereldoorlogen”, zegt de Diestse deken Felix Van Meerbergen. “Toen kwamen soms 5.000 studenten per dag in zijn kapel bidden. Daarna raakte Jan Berchmans in vergetelheid. Maar niet in de VS. Afgelopen maand ging ik in Louisiana op tournee met zijn hart (Berchmans’ hart wordt al 400 jaar in een reliekschrijn bewaard, nvdr.). Alle studenten kennen er Jan Berchmans.”
Een ‘geblokte’ kaars
In drie kerken in Kuurne hebben ze zelfs speciale examenkaarsen. “Geen ronde maar een geblokte kaars, verwijzend naar de blok”, zegt pastoor Luc Callewaert. “We steken die aan tijdens de zondagsmis. Telkens met een attentie voor de studenten: opdat ze goed zouden studeren of opdat de ouders een goede studiesfeer zouden scheppen.”