“Onze kooien zitten nu vol”
Leeuwen en stekelvarkens komen aan in Natuurhulpcentrum
Het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek zit vol. “De komende tijd moet men ons niet meer bellen voor een grote inbeslagname”, zegt Sil Janssen. Maandag werden veertien stekelvarkens en twee leeuwinnen uit Spanje opgevangen. De dieren hadden ruim twee dagen in een transportkist gezeten. “Eventjes kunnen ze nu tot rust komen en dan gaan we hen onderzoeken. En dat is vooral bij de stekelvarkens geen eenvoudig werkje. Dat kan enkel onder verdoving.” In vijf dagen een retourtje ZuidSpanje om dieren uit een gesloten dierentuin een beter leven te geven. Sil en een medewerker hadden het er graag voor over. “Via de Spaanse dierenorganisatie FAADA werden wij en de mensen van Stichting AAP gecontacteerd. Of we dieren uit de failliete zoo in de bergen van Almunecar konden opvangen. Onze Nederlandse collega’s hadden nog plaats voor wat apen. Wij konden de leeuwinnen en stekelvarkens wel verzorgen. Voor deze dieren is de ellende voorbij. Maar er blijven nog altijd dieren in erbarmelijke omstandigheden achter op die koude berg waar de dierentuin ‘La Peña Escrita’ ligt. Het zieligste vond ik het nijlpaard. Omdat het daar zo koud is, kon het dier niet in het water. Noodzakelijk voor een nijlpaard omdat het water een deel van zijn gewicht draagt. Het dier stond stijf van de artrose”, vertelt Sil.
Verdoving
De leeuwinnen tot bij de transportkisten krijgen, bleek op die berg ook geen sinecure. “We verdoofden ze in hun kooi. En daarna werden ze met een terreinwagen tot bij onze vrachtwagen gebracht. Gewoonweg omdat wij met ons vervoer niet tot bij de kooien raakten. Toen was het wachten tot de twee leeuwinnen opnieuw wakker waren, voor we konden beginnen aan de 2.400 kilometer naar Opglabbeek. In twee dagen zijn we er geraakt. De dieren zelf hebben geen enkele hinder ondervonden van de rit.”
Quarantaine
Bedoeling is nu dat de dieren in de 30 dagen van quarantaine grondig worden onderzocht. “En dat is vooral bij de stekelvarkens heel moeilijk. Zelfs het geslacht kan enkel na verdoving worden vastgesteld. Maar voor de rest zijn het geen vervelende dieren. Ik verwacht dat ze - als ze gezond zijn bevonden - snel een nieuwe thuis in een dierentuin vinden. De leeuwinnen willen we na een maand bij een van onze twee mannetjesleeuwen proberen te zetten en in Afrika gaan we op zoek naar een nieuwe thuis voor hen.” Intussen zitten de kooien in Opglabbeek met de inbeslagname van reptielen in een Franse zoo, roofvogels bij een kweker in het Gentse, illegaal dierentransport uit Indonesië en de Spaanse dieren heel erg vol met exotische dieren. “Hier en daar kan er nog wel een exemplaar bij. Maar voor grote inbeslagnames moeten we even passen tot er weer wat dieren vertrekken. Trouwens hier zitten ook veel egeltjes. Maar die nemen niet zoveel ruimte in. Voor de opvang van inheemse dieren in nood is er nog altijd plaats”, verzekert Janssen ons.