Rode Kruis stopt in april met ambulancedienst
LEEMTE DREIGT IN HULPVERLENING NOORD-LIMBURG
“Wij zijn altijd de enige Limburgse afdeling geweest die voor haar ambulancedienst een overeenkomst had met de federale overheid”, zegt oud-voorzitter Jan Van Asten, die vanuit zijn lange ervaring mee de moeilijke beslissing heeft genomen om dit contract nu op te zeggen. De dienst met een werkgebied in Hamont-Achel en delen van Neerpelt, Bocholt en Overpelt was goed voor jaarlijks duizend interventies. “We kunnen deze dienstverlening niet meer zeven dagen per week, de klok rond, garanderen. En dat is de voorwaarde. Onze dienst berust op twee beroepskrachten en dertig vrijwilligers. Op weekdagen is er geen probleem, maar in het weekend vallen er soms gaten. De beschikbare vrijwilligers moeten ook nog andere taken binnen onze werking vervullen, en ze willen daarnaast natuurlijk ook af en toe tijd voor hun gezinsleven. Met alle respect trouwens, want we zijn hen heel dankbaar voor het harde werk. Maar nieuwe vrijwilligers vinden is niet evident. Het is ook geen hobby, hé. Er gaat een intensieve opleiding aan vooraf en je draagt een zware verantwoordelijkheid, je bent met mensenlevens bezig. Omdat we tegen de Nederlandse grens zitten, kunnen we ons werkingsgebied ook niet uitbreiden. We kunnen dus ook niet onze financiële armslag vergroten. Daarom hebben we nu de knoop doorgehakt, voor zich echt een probleem stelt.”
De afdeling bekijkt of ze in de toekomst wel nog niet-dringend ziekenvervoer kan verzorgen. “Eerst moeten we het financiële plaatje bestuderen. Als we ermee beginnen, moet dat op een stevige basis gebeuren”, stelt huidig voorzitter François Van Hout.
Oplossing
“Er zal tegen april een oplossing moeten komen. De interventietijden vanuit Lommel, Bree en zelfs Peer zijn natuurlijk lang. Zeker voor levensbedreigende situaties. De vraag is alleen, zal de oplossing van ons komen?” stelt zonecommandant Jan Jorissen van de hulpverloningszone Noord-Limburg. “We hebben interesse om de leemte op te vullen, maar het is uiteindelijk de Federale Overheidsdienst Volksgezondheid die de eindverantwoordelijkheid draagt. Alleen vrezen we dat er door de hervormingen binnen de hogere overheid tegenover extra inspanningen niet echt middelen staan. En dat dus de gemeenten zullen moeten opdraaien voor de meerkosten. Niemand heeft dat nu voorzien in zijn budgetten. Concreet in dit geval zal er een oproep gebeuren, waarbij ook andere partijen zoals private firma’s zich kandidaat kunnen stellen.”
Snel
Burgemeester Theo Schuurmans wil dat er snel duidelijkheid komt. “En die kan eenvoudig zijn. Mijn mening is dat deze hulpverlening wordt geïntegreerd in de ambulancedienst van de hulpverleningszone. Fysiek op het terrein ligt dan voorpost Neerpelt gunstig voor de bediening van het gebied. In de zoneraad zal dit worden besproken. Maar het is aan de FOD Volksgezondheid om de finale keuze te maken.”