BV’s moeten 400 platanen redden
WIJK WATERSCHEI IN MIDDELPUNT VAN BOMENCONFLICT
Er rijst steeds meer protest tegen de beslissing van het Genkse stadsbestuur om vierhonderd platanen te kappen in Waterschei. Een spontaan gegroeide protestbeweging met ‘bomenfans’ gaat nu bekende Vlamingen vragen om het verzet te steunen. Opvallend: ook ex-schepen Joke Quintens betreurt hardop de beslissing van ‘haar’ schepencollege. Jos Lantmeeters (N-VA) gaat intussen proberen om de bomen via parlementaire weg te beschermen. “Het is geenszins de bedoeling om bewoners tegen elkaar op te zetten”, zegt Peter Vander Perre, die deel uitmaakt van de protestbeweging. “Wel om samen te zitten en rationeel na te denken over een door iedereen gedragen oplossing. Wij weten ook wel dat er mensen zijn die zich storen aan de bomen, omdat ze om allerlei redenen zorgen voor overlast. Waar we het wel moeilijk mee hebben, is de drastische beslissing om ook gezonde bomen te rooien. Die platanen behoren niet alleen tot de wijk, ze ‘zijn’ de wijk. We willen een breed draagvlak voor een verdedigbaar concept. Daarom vragen we bekende Vlamingen om hier hun schouders onder te zetten. Wie zoal? Ik heb onder meer een gesprek gehad met Wouter Deprez. Maar die heeft ander dingen aan zijn hoofd (de vrouw van Deprez is ernstig ziek, nvdr.). Er zijn ook nog anderen, maar het is
Joke QUINTENS Voormalig schepen nog te vroeg om het daarover te hebben.”
De beweging krijgt ook steun van voormalig schepen van Leefmilieu en Wijkontwikkeling Joke Quintens (Pro Genk), die in september vorig jaar haar zitje doorgaf aan partijgenoot Gianni Cacciatore. “Het was één van mijn bevoegdheden als schepen”, zegt Quintens, die tot komende zomer aan de Onderwijslaan in de wijk woont. “Negentig procent van de bewoners wil die bomen niet weg, wel een oplossing voor de overlast. En dat is waar de beweging voor gaat en waar ik ook achter sta. In die zin betreur ik de beslissing van het schepencollege van afgelopen december om zo’n vierhonderd bomen te kappen.”
Fijn stof
Vlaams parlementslid Jos Lantmeeters (N-VA) wil via parlementaire weg voorkomen dat de bomen worden gekapt. “We gaan na op welke manier we ze kunnen beschermen”, zegt Lantmeeters. “De hele heisa was niet ontstaan als de bomen in het verleden degelijk onderhouden waren geweest. De stad heeft het allemaal veel te lang laten aanslepen.” Ook pvda verzet zich tegen de kap. “De wijk ligt langs de N76, één van de drukste wegen van Vlaanderen”, zegt Gaby Colebunders, die eerder in de wijk woonde. “Dat veroorzaakt ontzettend veel fijn stof. Een probleem dat door de bomen minder prangend is.” Schepen van Leefmilieu en Wijkontwikkeling Gianni Cacciatore (Pro Genk) zegt dat hij heel wat positieve reacties krijgt op de beslissing om de bomen te kappen. “In het verleden is inderdaad de fout gemaakt de bomen onvoldoende te onderhouden”, zegt Cacciatore. “Met veel overlast tot gevolg. De bomen die gekapt worden, zullen in fases worden vervangen. Als we aan de laatste fase beginnen, zullen die van de eerste fase al groot zijn. Daarnaast starten we ook een beheersplan op. Bovendien gaan we een project uitwerken waarbij een ploeg zal instaan voor het verminderen van de overlast bij de mensen thuis. Concreet gaat het dan om het verwijderen van bladeren uit dakgoten bijvoorbeeld. Ik zie niet meteen in waarom we moeten terugkomen op de beslissing van december. Dit plan is een verbetering voor de wijk.”
Ik betreur de beslissing van het schepencollege om de platanen te kappen