“Weer tijd om met mijn vrouw te fietsen”
Beringenaar Ronnie Leten (60) stapt op als CEO van Zweedse multinational Atlas Copco
Ronnie Leten neemt zelf ontslag bij Atlas Copco
STOCKHOLM/BERINGEN - Na acht jaar aan het hoofd te hebben gestaan van Atlas Copco zet Ronnie Leten (60), geboren in Beverlo (Beringen), een punt achter zijn carrière bij de Zweedse multinational. Dat raakte gisteren bekend bij de aankondiging dat het bedrijf zich wil opsplitsen. “Na zo’n lange periode moet je je afvragen of een bedrijf niet beter af is met een nieuwe topman”, aldus Leten. Hans Straberg, de voorzitter van de raad van bestuur van Atlas Copco, had de pers gisterenvoormiddag uitgenodigd om de opsplitsing van Atlas Copco in twee nieuwe bedrijven aan te kondigen. Dat was echter niet de enige mededeling. De opsplitsing van de compressorenbouwer betekent ook het einde van de carrière van Limburger Ronnie Leten aan het hoofd van het bedrijf, hoewel het één niets met het ander te maken heeft. “We hadden Ronnie graag langer aan boord gehouden”, zei Straberg. “Hij heeft fantastisch werk geleverd, maar ik respecteer zijn keuze.”
Succesvol parcours
Aan het hoofd van Atlas Copco heeft Ronnie Leten, zestig inmiddels, een uitzonderlijk parcours afgelegd. Leten begon in 1985 voor Atlas Copco te werken en toen hij in 2009 werd benoemd tot CEO was hij topman van de site in Wilrijk. In de acht jaar dat hij CEO was verdrievoudigde de beurswaarde van Atlas Copco van 12 miljard naar 35 miljard euro.
Onder leiding van Leten evolueerde Atlas Copco naar een bedrijf dat niet alleen producten verkoopt maar ook diensten aanbiedt. Bovendien veroverde Atlas Copco de positie van marktleider in Azië op vlak van vacuümpompen. Reden genoeg voor de steenrijke Zweedse familie Wallenberg, die een belangrijk aandeel heeft in Atlas Copco, om Leten ook te benoemen tot voorzitter van de Zweedse fabrikant van huishoudtoestellen Electrolux, waarin de familie Wallenberg ook een groot aandeel heeft. Het pad van Ronnie Leten bij Atlas Copco liep niet altijd over rozen. Zo begon hij in 2009 tijdens een periode van crisis, gevolgd door een crisis in de mijnbouw.
“Dak vervangen”
Leten blijft nog enkele maanden CEO van Atlas Copco. In april neemt hij afscheid van zijn bedrijf en keert hij terug naar België, maar hij zegt altijd met Zweden verbonden te zullen blijven. Leten heeft zelf de beslissing genomen om ontslag te nemen. “Na zo’n lange periode moet je je afvragen of het bedrijf niet beter af is met een nieuwe topman. Een bedrijf mag niet afhangen van één persoon.”
Om zijn ontslag uit te leggen gebruikte Leten een uitspraak van ING-topman Ralph Hamers. “Het dak van een huis vervang je best als de zon schijnt. Ik denk dat dit bij ons nu ook van toepassing is.” Terwijl Hamers op die manier het ontslag van 3.000 bankbedienden motiveerde, bedoelde Leten alleen zichzelf. In het verleden was Leten ook kritisch voor het ondernemersklimaat in België. Daarbij nam hij herhaaldelijk de hoge loonkosten, de fiscale behandeling van bedrijven en de mobiliteit op de korrel, met name de files rond Antwerpen.
Manager van het jaar
Het succesvolle parcours van Ronnie Leten bij Atlas Copco leverde hem verschillende onderscheidingen op. Zo werd hij in 2013 verkozen tot manager van het jaar en kreeg hij de Herman Dessers ondernemersprijs van Voka-Limburg. In 2015 stond hij op de 31ste plaats in de lijst van beste CEO’s ter wereld. Johan Thijs van KBC was de enige Belg die nog voor hem stond.
Wat hij concreet gaat doen als hij straks CEO af is, dat weet Ronnie Leten zelf nog niet goed. “Ik ga alleszins meer tijd hebben voor mezelf en voor mijn echtgenote. Ik hoop dat ik veel van die tijd kan besteden door samen met haar op de tandem door het mooie Limburg te fietsen”, zegt Ronnie Leten in een gesprek met deze redactie. Vorig jaar werd Ronnie Leten, geboren in Beverlo, door gouverneur Herman Reyn Reynders nog ‘verheven’ tot amb ambassadeur van Limburg. Ook Ook Kim Clijsters en Regi Penx Penxten dragen die titel. “Ik “Ik w weet het, tot nog toe ben ben ik weinig beschikbaar gewe geweest om Limburg te prom promoten. Ik hoop dat daar binn binnenkort verandering in kom komt”, zegt Leten. “Ik zal nu nu n normaal gesproken meer tijd tijd h hebben voor mezelf en voor voor mijn naaste omgeving. Limb Limburg heeft altijd bij mij in in de de bovenste schuif geleg gelegen. Maar wat ik prec precies ga doen, weet ik nog niet. niet. Ik neem eerst de tijd om om m mijn job als CEO hier bij bij A Atlas Copco af te rond ronden en de fakkel door te geve geven aan mijn opvolger Mat Mats Rahmström. Hij komt netnet a als ikzelf uit ons eigen orga organisatie. Mats zit al 28 jaar jaar lang binnen het bedrijf en en zetelt al bijna tien jaar in in het directiecomité.”
Er Er zullen lange rijen voor uw uw deur staan om u te polsenpol voor bestuursmandaten dat in bedrijven of organisaties.org
“Zoals“Zoa u weet ben ik ook voorzittervoor van de raad van bestuurbestu van Electrolux, eveneenseven een Zweeds bedrijf.bedr Dat blijf ik ook, tenzijtenzi ze mij daar wegstemmen (lacht). Ik zal wel actief blijven, maar ik heb thuis afgesproken dat ik geen 360 dagen op een jaar meer aan het werk zal zijn. Ik hoop eens naar een match van KRC Genk te kunnen gaan. Maar eerst zal ik hier mijn taak afronden. Dat vraagt nu al mijn tijd. De mandaten die op mij wachten zullen heus niet weglopen. Bovendien denk ik dat mijn toekomstige taken eerder in Scandinavië zullen liggen dan in België. Want daar ligt immers mijn netwerk. Eén zaak is zeker: ik ga niet in de politiek.”
U zult een nieuw soort relatie met uw echtgenote moeten ontwikkelen.
“Wel, daar hebben we het al over gehad. Ik zeg altijd tegen haar: we kennen elkaar nu 42 jaar. Daarvan zijn we 37 jaar getrouwd en 15 jaar écht samen. Ik heb haar al gezegd dat ik ga blijven reizen. We gaan nu ook meer tijd hebben om samen op de tandem door het mooie Limburg te fietsen. Fietsen ga ik zeker meer doen, daar kijk ik naar uit. Binnen een jaar zal ik scherper staan en tien kilo lichter zijn. Maar Chris Froome moet niet bang zijn, ik ga geen profwielrenner worden (lacht).”