Kwart Belgen kan vakantie niet betalen

Op 4 februari vindt de jaarlijkse vakantiebeurs voor mensen met een beperkt budget plaats in het cultuurcentrum van Hasselt. Aan interesse zal er geen gebrek zijn, want een kwart van de Belgen kan zich geen week vakantie veroorloven, blijkt uit een enquête van de FOD Economie. De vakantiebeurs is een initiatief van Horizont vzw, een Limburgse vereniging die vrijetijdsbesteding aanbiedt aan mensen met een beperkt budget. “In 2016 hebben we voor het eerst de kaap van de 10.000 boekingen via onze formule Rap op Stap gerond”, zegt coördinator Roeland Schaeken. “Aan iedereen die komt aankloppen bij een van onze acht kantoren bieden we een individueel antwoord, van een voorstelling in een cultuurhuis tot een meerdaagse vakantie.”

Ook de themareizen zijn erg populair. Het aanbod gaat van zeven dagen Lloret De Mar (200 euro) over vijf dagen Duitse bossen (165 euro) tot vijf dagen Belgische kust (170 euro). “Het zijn groepsreizen en dat valt in de smaak. Helaas hebben we slechts een kleine tweehonderd plaatsen en die zijn op de dag van onze vakantiebeurs meteen volzet. Elk jaar moeten we mensen teleurstellen.”

Niet iedereen kan een beroep doen op Horizont vzw. “Enkel mensen die recht hebben op een verhoogde tegemoetkoming, die in schuldbemiddeling of budgetbeheer zijn, die voor een maatwerkbedrijf werken of een leefloon krijgen, komen in aanmerking. We werken met subsidies van het Steunpunt Vakantieparticipatie. Maar onze activiteiten zijn nooit gratis. Iedereen betaalt een bedrag in overeenstemming met zijn of haar financiële draagkracht.”

De grote interesse in het aanbod van Horizont hoeft niet te verbazen, zegt Schaeken. “Vakantie is een basisrecht en mensen in armoede hebben net als alle anderen de behoefte om de batterijen op te laden. Maar vakantie is voor hen ook interessant omdat het hen leert om hun budget te beheren of hun dag te plannen, basisvaardigheden die ook in het dagelijks leven van pas komen.”

horizontvzw.be