Geen schadelijke koolwaterstoffen meer in lucht Genk-Zuid
In Genk-Zuid is het PAK’s-gewijs niet slechter wonen dan in de rest van Vlaanderen. Vijf jaar na een verontrustende studie naar de kankerverwekkende polyaromatische koolstoffen, kortweg PAK’s, zijn de hoge waarden verdwenen. “We hebben geen verklaring”, zegt Brigitte Borgmans van het Departement Leefmilieu, Natuur en Energie. Vooral in de winter zitten er niet opvallend meer PAK’s in de lucht in de buurt van het industriegebied Genk-Zuid in vergelijking met een landelijk gebied. Samen met Menen was het de regio waar in 2010-2011 en 2015-2016 metingen werden uitgevoerd en mensen ondervraagd en onderzocht werden op de aanwezigheid van PAK’s. De schadelijke polyaromatische koolstoffen komen vrij bij verbrandingsprocessen. Het zijn die boosdoeners die bijvoorbeeld het zwartgeblakerde vlees dat te lang op de barbecue heeft gelegen, ongezond maken. “Maar ook uitlaatgassen van auto’s, de schoorsteen, een openhaard en sigarettenrook zorgen voor PAK’s in de lucht”, legt Brigitte Borgmans uit.
De meetcampagnes in 2015-2016 gebeurden in de lucht en aan de hand van urinestalen van 50 bewoners. “Een belangrijke conclusie is dat in de winterperiode de verschillen tussen Genk, Menen en het landelijke meetgebied klein waren. Voor de PAK’s kan men na deze studie stellen dat wonen in de proefgebieden Genk-Zuid en Menen op dezelfde lijn ligt dan algemeen in Vlaanderen.”
Open haard
De grote PAK-vervuiler in die periode is de houtverbranding. Al blijft het verkeer zowel in de winter als in de zomer ook een belangrijke bron van PAK’s. Maar wat vooral opvalt, is dat we geen verband zien tussen de PAK’s die in de omgevingslucht zitten en die in de urine”, gaat de woordvoerder voort. De burger zelf kan al het een en ander doen om schadelijke PAK’s te vermijden. “Niet roken en sigarettenrook van anderen vermijden, een huis goed verluchten, geen openhaard als bijverwarming of voor de gezelligheid gebruiken. Het zijn maar een paar tips. Ook blootstelling aan verkeer kan best worden vermeden.” Op beleidsniveau adviseert het Departement LNE onder meer het openbaar vervoer te verbeteren, een vergroening van het wagenpark.