Schepen zet nieuwe theaterzaal op de helling
Hertogs en Van der Auwera op ramkoers over Breughelzaal
Het lijkt er sterk op dat de hele saga rond een theaterzaal in Bree nog niet afgelopen is. Na een meningsverschil tussen burgemeester Liesbeth Van der Auwera (CD&V) en schepen Rik Hertogs (Bros) op de laatste vergadering van het AGB (Autonoom Gemeentebedrijf Bree) trekt Hertogs zijn conclusies: “Als ik mijn bekommernis niet meer mag uiten, houdt het op.” Liesbeth Van de Auwera: “Een rare kronkel: op deze vergadering keurde schepen Hertogs het dossier nog mee goed.” Voor wie niet meer kan volgen nog even de historiek in een notendop. In maart 2013 besliste de nieuwe meerderheid om de Breughelzaal in de Opitterstaat niet te renoveren, maar een nieuwe zaal te bouwen. Die zou eerst in de Hof van de deken komen. Maar toen bleek dat dit een beschermde omgeving is, besliste men om de zaal dan maar ‘onzichtbaar’ ondergronds te bouwen. De oppositie organiseerde hier een petitie tegen en het plan ging niet door. Daarop kondigde men een prestigieuze zaal aan met toneeltoren op de Malta, maar die bleek dan weer veel te duur. Op de gemeenteraad werd eerder deze maand een afgeslankte versie voorgesteld van dat laatste plan. Na de raad stond een vergadering vanhetAGBophetprogrammaen daar kwam het tot een aanvaring tussen Rik Hertogs en burgemeester Liesbeth Van der Auwera.
Pijnpunten
“Als ik op een vergadering al geen vragen meer mag stellen over een materie waar ik al 30 jaar in actief ben (Hertogs heeft een firma die geluidsen lichtinstallaties levert, nvdr.), dan houdt het op”, aldus de Breese schepen. “Als je al drie mislukte pistes achter de rug hebt, die telkens strandden op inschattingsfouten wat het budget betreft, dan moet je volgens mij erg voorzichtig zijn met het geld van de belastingbetaler. Omwille van de collegialiteit in het schepencollege heb ik altijd positief willen meedenken in dit dossier, hoewel ik mijn bedenkingen had. Zo hebben we in het verkiezingsprogramma van BROS een polyvalente zaal aangekondigd, en geen nieuwe theaterzaal. Trouwens, de voorgestelde zaal langs de Malta heeft nog pijnpunten: er is helemaal geen parkeerruimte en men wil het theatercafé privé laten uitbaten. Dit betekent dat lokale verenigingen geen inkomsten van de tap meer gaan hebben. Dat is een serieuze aderlating. Maar goed, als ik hierover niet meer kritisch mag meedenken, dan hoeft men ook niet meer op mijn stem te rekenen.”
Geen meerwaarde
“Met de Breughelzaal in de Opitterstraat is trouwens helemaal niks mis”, aldus nog Hertogs. “Met een kleine investering kan die nog jaren mee. De nieuwe zaal zou ook ongeveer dezelfde capaciteit hebben. Publiek en artiesten zijn lyrisch over de gezellige en intieme Breughelzaal. Waarom zou je dan een kopie hiervan bouwen op amper een paar straten afstand? Dat geeft geen enkele meerwaarde.” Met deze stelling zet Hertogs zich helemaal op dezelfde lijn als de oppositie. “We waren al van plan om een nieuwe vergadering van het AGB te organiseren, omdat we toch wel vragen hebben over de aanbesteding van de nieuwe zaal”, aldus fractievoorzitter Ronny Savelkoul van Verjonging. “Maar als de zaken zo zitten, overwegen we om een bijkomende gemeenteraad over de Breughelzaal samen te roepen. Het wordt hoog tijd dat er duidelijkheid komt.”
Omdat de huidige meerderheid met één stem verschil - dertien voor CD&V en Bros en twaalf voor Verjonging en VB-LB - regeert, is de stem van Hertogs bepalend.
Als ik geen kritische vragen meer mag stellen, hoeft het voor mij niet meer
Verantwoordelijkheid
Burgemeester Liesbeth Van der Auwera (CD&V) komt uit de lucht vallen: “Op de vergadering van het AGB vorige maandag heeft schepen Hertogs nog zijn Rik HERTOGS
Schepen goedkeuring gegeven aan de verdere afhandeling van de realisatie van de nieuwe theaterzaal. En nu dit? Tot op het laatst heeft hij alles mee goedgekeurd. Als schepen heeft hij trouwens vier jaar lang het hele traject van de theaterzaal mee ondersteund. En nu verandert hij het geweer van schouder? Dat is een rare kronkel. Het is wel een feit dat we de schepen tegenwoordig niet veel zien op vergaderingen in het stadhuis en het schepencollege. Maar toch draagt ook Liesbeth VAN DER AUWERA
Burgemeester hij een grote verantwoordelijkheid, ook in dit dossier. Er zijn al, met zijn goedkeuring, veel stappen gezet: er is grond gekocht, er zijn plannen ontworpen en er zijn onderzoeken gevoerd. Als puntje bij paaltje komt, zullen we zien hoe schepen Hertogs zich gaat gedragen. Maar hoe dan ook houd ik hem in geval van calamiteiten aansprakelijk voor de gevolgen van zijn beslissing. Ik verwacht van mijn schepenen niet dat ze nu al in verkiezingsmodus gaan.”