N-VA kiest ZUHAL DEMIR als nieuwe staatssecretaris

De Wever opent aanval op Genk

Zuhal Demir (36) uit Genk wordt de nieuwe staatssecretaris voor Armoedebestrijding, Gelijke Kansen en Personen met een Handicap. De partijraad bevestigde gisteren omstreeks 22.45 uur de voordracht van Bart De Wever en het N-VA-partijbestuur. Toen onze krant gisterenmiddag het nieuws verspreidde dat voorzitter De Wever Demir zou voordragen, keken een paar N-VA’ers toch vreemd op. De laatste dagen was het niet meteen haar naam die in de favorietenlijstjes opdook. Ook al omdat iedereen dacht dat De Wever in Oost-Vlaanderen aan het zoeken was. Vanuit Aalst, de thuisbasis van topfavoriet Sarah Smeyers, was er dan ook gemor.

De Wever koos uiteindelijk voor Zuhal Demir waarmee hij ook de aanval inzet op Genk, waar CD&V het sinds jaar en dag het voor zeggen heeft. “Ik ben wie ik ben, wat je ziet is wat je krijgt”, zei Zuhal Demir.

Zuhal Demir is de nieuwe staatssecretaris voor Armoedebestrijding, Gelijke Kansen en Wetenschapsbeleid. Ze volgt Elke Sleurs op die zich volledig wil concentreren op Gent. Het was N-VAvoorzitter Bart De Wever die haar voorstelde en zowel partijbestuur als partijraad gingen daarmee akkoord.

Zuhal Demir is geboren en getogen in Genk. Maar na haar studies rechten aan de KU Leuven en de VUB trok ze naar Antwerpen waar ze zich vestigde als advocate, gespecialiseerd in arbeidsrecht. Gelijktijdig bouwde ze een politieke carrière uit. Zo zit ze sinds 2010 in de Kamer en ze was ook twee jaar districtsvoorzitter, zeg maar districtsburgemeester, van Antwerpen. Vorig jaar verhuisde ze terug naar Genk. Het maakt dat, vanuit Limburgse hoek bekeken, de promotie van Zuhal Demir tot staatssecretaris dan ook een goede zaak is. Hoe meer ministers, staatssecretarissen, parlementsvoorzitters en partijvoorzitters we in Brussel hebben, hoe sterker ze zijn om er de Limburgse dossiers extra in het oog te houden en zo nodig het juiste zetje te geven. Uiteraard is ze nu in eerste instantie staatssecretaris van Armoedebestrijding, Gelijke Kansen en Wetenschapsbeleid. Dat zijn veel verschillende bevoegdheden waar haar voorgangster Elke Sleurs, hoe men het ook draait of keert, niet zo heel veel van heeft gemaakt. We zijn ervan overtuigd dat het Zuhal Demir wel zal lukken. Ze is communicatief sterk en heeft - dat weten we van haar werk in de Kamer - geen schrik om te zeggen waar het op staat. We verwachten ons nu al aan een hele reeks nieuwe initiatieven, gevolgd door een aantal pittige discussies.

Nu Zuhal Demir staatssecretaris is, is het ook uitkijken hoe de N-VA haar kopstukken gaat positioneren bij de volgende parlementsverkiezingen in 2019. Zowel minister Steven Vandeput als staatssecretaris Zuhal Demir zijn volksvertegenwoordigers. De logica wil dat zij op één en twee zullen staan op de Limburgse N-VAlijst voor de Kamer. Een andere, en misschien nog meer voor de hand liggende, mogelijkheid is dat Steven Vandeput de lijst voor de Kamer trekt en Zuhal Demir die voor het Vlaams Parlement. Tot nu deed Jan Peumans dat. Maar de voorzitter van het Vlaams Parlement liet eerder al weten dat hij geen nieuw mandaat ambieert. De derde mogelijkheid is dat Zuhal Demir de lijst voor de Kamer en Steven Vandeput die voor het Vlaams Parlement trekt. Natuurlijk zijn dit allemaal speculaties. Na de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar zullen we meer weten. land.

Zuhal Demir staat voor een nieuwe uitdaging. Van haar werk in de Kamer weten we dat ze niet zal aarzelen om haar nek uit te steken. We verwachten ons nu al aan veel initiatieven en evenveel discussies