IS zowel in Syrië als in Irak in de verdrukking
Het Iraakse regeringsleger heeft gisteren de luchthaven van Mosoel heroverd op de terreurgroep Islamitische Staat (IS). Het leger was begin deze week met een offensief gestart om het westen van Mosoel te heroveren. Ook in Syrië wordt vooruitgang geboekt in de strijd tegen IS. De stad al-Bab werd heroverd. De herovering van de door IS grotendeels verwoeste luchthaven van Mosoel en een nabijgelegen militaire basis ging snel. Enkele uren na het aankondigen van de aanval werd het einde van de gevechten al gemeld door het Iraakse regeringsleger. De luchthaven van Mosoel wordt de poort naar WestMosoel genoemd. Het Iraakse leger begon vorig najaar met een offensief om IS te verdrijven uit Mosoel, de derde stad van het land en het laatste belangrijke steunpunt voor IS in Irak. Het oosten van de stad, die in twee gesneden wordt door de rivier de Tigris, werd eind januari al uitgeroepen tot bevrijd gebied.
De herovering van het westen van Mosoel kondigt zich als veel moeilijker aan. In de oude medina met zijn wirwar van smalle steegjes is het immers onmogelijk zwaar militair materieel in te zetten. Er wordt ook gevreesd voor veel burgerdoden onder de nog meer dan 600.000 inwoners die er vastzitten.
Niet hoopvol
En ook in Syrië wordt IS teruggedreven. Na een maandenlange belegering door onder meer het Turkse leger hebben drie pro-Turkse Syrische rebellenbewegingen eindelijk de stad alBab, niet ver van de grens met Turkije, heroverd. De verovering van al-Bab is nodig om te kunnen oprukken naar het 180 km oostelijker gelegen Raqqa, de “hoofdstad” van het in 2014 door IS-leider al Bagdadi uitgeroepen kalifaat.
Maar de pro-Koerdische rebellen zullen zich moeten reppen, want de rivaliserende, voornamelijk uit Koerdische strijders samengestelde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) zijn de voorbije dagen al opgerukt tot op zo’n 50 kilometer ten noorden van Raqqa. En ondertussen wordt er in het Zwitserse Genève nog maar eens gepraat over vrede in Syrië. Voor de vierde keer al. VN-onderhandelaar Staffan de Mistura ontving gisteren voor het eerst ook afgevaardigden van de Syrische president Assad. Maar dat stemt hem daarom nog niet hoopvoller. “Verwacht ik een doorbraak? Neen, die verwacht ik niet”, aldus de Mistura gisteren bij de start van de onderhandelingen.