Anthony Kumpen tussen angst en adrenaline
Europees Nascarkampioen Anthony Kumpen mag zaterdag voor de tweede keer proeven van het échte werk op het ovaal van Daytona Beach. De Hasselaar neemt voor de tweede keer deel aan de Daytona 300, waar hij vorig jaar de race én de schrik van zijn leven beleefde. De Daytona 300 is een wedstrijd van de Xfinity Series. Dat is de tweede klasse, maar zoals gewoonlijk staan er veel eersteklassers aan de start. Vorig jaar legde Kumpen bij zijn debuut in Daytona beslag op de 26ste plaats, nadat hij vroeg in de race zelfs even in zesde stelling reed, tussen enkele absolute toppers. “Dat is de enige keer in mijn carrière dat ik eigenlijk liever ergens anders was geweest. Ze gingen drie rijen dik rijden en mijn spotter zei me naar het midden te gaan als ik dat durfde. De teambaas riep meteen om dat niet te doen, maar het was al te laat. Dan rij je daar met meer dan 300 km/u en de auto’s links en rechts pakken voortdurend je aero weg, waardoor de auto gaat bewegen. Dat is even slikken. Maar vier ronden later begint het te wennen en doe je gewoon mee. Ik heb er heel veel geleerd.” Degele rookie stripe magnuvanzijn achterbumper weg, maar makkelijk wordt het opnieuw niet. “Vorig jaar hadden we drie vrije trainingen, nu maar twee keer 40 minuten. Tussen snelle runs moet je de motor laten afkoelen, waardoor je maar vijf of zes keer kan proberen om een goede afstelling te vinden. Daarmee moet je proberen je te kwalificeren. Maar normaal moet dat opnieuw lukken. In de race zit de top twintig erin, maar eigenlijk zal ik pas tevreden zijn als ik bij de eerste vijftien finish. Al is finishen al een succes op zich, want in Daytona heb je één kans op twee om bij een crash betrokken te geraken.”