Milieu-inspectie onderzoekt lozing bij varkensbedrijf
Al 1.200 handtekeningen tegen uitbreiding
De milieu-inspectie heeft donderdag bij het varkensbedrijf in de Struikstraat stalen genomen van een lozing in de gracht. Het bedrijf heeft bovendien uitbreidingsplannen, maar daartegen is er heel wat protest. Zo heeft een petitie al 1.200 handtekeningen verzameld en heeft ook buurgemeente Kortenaken bezwaar ingediend.
Donderdag is de milieu-inspectie aan het bedrijf stalen komen nemen van een lozing door het bedrijf in de gracht. Er liep ook vloeistof op de weg. Een voorbijganger had de lozing gemerkt en had de inspectie verwittigd. De medewerkers van de milieu-inspectie gingen ook op het bedrijfsterrein, waar ze vaststelden dat er mestzakken op het terrein lagen. Over de aard van hun vaststellingen wilden de medewerkers van de milieu-inspectie niets kwijt.
De BVBA Top Halen met zetel in Bree wil het varkensbedrijf in de Struikstraat in Halen uitbreiden tot 6.543 dieren. Daarvoor wordt een volledig nieuwe stal gebouwd en een van de huidige stallen afgebroken. Het bedrijf heeft nu een vergunning voor 3.000 varkens. De aanvraag spreekt ook van een verhoging van de mestopslagcapaciteit van 3.980 kubieke meter tot 23.630 kubieke meter. De grondwaterwinning wil het bedrijf verhogen van 2.500 kubieke meter per jaar tot 39.900 kubieke meter per jaar en er wordt opslagcapaciteit voor 1.000 kg gevaarlijke stoffen gevraagd. De Limburgse deputatie moet zich hierover uitspreken. Het Halense schepencollege kan enkel een advies verlenen.
Zwaar verkeer
Ondertussen heeft het actiecomité tegen het varkensbedrijf 1.200 handtekeningen (op papier en online) verzameld. De bezwaren komen onder meer van het gemeentebestuur van Kortenaken, dat de plannen niet ziet zitten. Schepen van Ruimtelijke Ordening Niels Willems (N-VA) van Kortenaken: “Onze technische en onze milieudienst hebben het dossier grondig doorgenomen. De Struikstraat en de Heidestraat zullen door de uitbreiding van het bedrijf veel meer zwaar vervoer te slikken krijgen, maar die straten zijn daarvoor helemaal niet aangepast. In de Struikstraat zouden een 15-tal gezinnen worden getroffen, in de Heidestraat een tiental. Bovendien vrezen we geurhinder, ook in de verdere omgeving.”
Ook het schepencollege van Geetbets heeft de zaak besproken. Schepen van Leefmilieu Elke Allard (sp.a): “Het milieu-effectenrapport vermeldt voor Geetbets geen negatieve gevolgen. Natuurpunt heeft wel vragen bij het dossier, dat wij ook op de voet blijven volgen.”
Verdeeldheid
In Halen zelf verdeelt het dossier meerderheid en oppositie (N-VA) In de eerste periode van openbaar onderzoek, die liep van 23 december tot 21 januari, werden 180 bezwaren ingediend. “Wij eisen een bespreking in openbare zitting op de gemeenteraad”, vroeg N-VAfractieleider Danny Jacobs op de jongste gemeenteraad. “Deze zaak is te belangrijk om ze in de beperkte groep van het schepencollege te laten behandelen.” Het schepencollege pikt die kritiek niet. Schepen van Leefmilieu Steven Vanmechelen (CD&V): “Denk jij dat ze voor ons niet belangrijk is, misschien? Wij zullen in eer en geweten ons standpunt bepalen. Het is aan de provincie om de beslissing te verlenen. Onze bevoegdheid reikt niet verder dan het verlenen van een advies.” Normaal was de periode van openbaar onderzoek afgelopen op 21 januari, maar toch zijn nog bezwaren tot einde februari mogelijk. Schepen Vanmechelen: “Een van de ingediende bezwaren heeft betrekking op de beperkte zichtbaarheid van de affiches met de aankondiging van het openbaar onderzoek. Het provinciebestuur heeft ons geadviseerd om voor alle zekerheid de periode van openbaar onderzoek te laten lopen tot het einde van februari.”