“Durven dromen van meer”
Leopoldsburg mengt zich in race voor derde periodetitel Stef Heeren redt punt
Na de vlotte zege tegen Diest is Leopoldsburg enkel mathematisch nog niet zeker van het behoud. Meer nog: de troepen van Mathieu Mertens mogen zelfs dromen van de derde periodetitel. Diest staat dan weer dicht bij een terugkeer naar eerste provinciale. “Maar zolang het behoud nog kan, moeten we erin blijven geloven”, klonk de bezoekende coach Peter Mommaert. De partij kon niet beter beginnen voor ESK met een bom in de kruising van Smeets. Drie minuten later kon Vandebroek verdubbelen na een perfect uitgespeelde tegenaanval. “De tegenstrever meteen bij de keel grijpen, was ons opzet en nadien was het zaak om de wedstrijd te controleren en de tegenstrever niet in de wedstrijd te laten komen”, verduidelijkte Wouter Smeets. In de tweede helft probeerden de Brabanders met verse aanvallende krachten Leopoldsburg onder druk te zetten, maar dat leverde niets op. Het was Claes die aan de overkant nog een drietal doelrijpe kansen miste. Vijf minuten voor tijd zette Smeets, weer met een knap schot, de kroon op het werk. Een applausvervanging was zijn deel.
Twee richtingen
Volgens coach Mathieu Mertens moet Leopoldsburg nu in twee richtingen kijken. De Limburgers zijn mathematisch nog niet zeker van het behoud, maar zitten wel - met slechts twee punten minder dan Houtvenne - in de race voor de derde periodetitel. “We moeten dus durven dromen van meer. Deze groep blijft goed aan elkaar hangen, ook al zijn er een paar vertrekkers. Ik ben ervan overtuigd dat we nog punten gaan pakken”, beweerde Mertens. Zijn collega Peter Mommaert geeft zich niet gewonnen in de degradatiestrijd. “Dit is een nieuwe opdoffer, maar zolang het mathematisch kan, moeten we erin geloven. Maar het zal op karakter moeten gebeuren, want in elke linie missen we kwaliteit”, erkende de Diest-trainer.
Guan Reumers
Bij de bezoekers verscheen Guan Reumers aan de aftrap. De middenvelder is de zoon van Luc Reumers, die vanaf volgend seizoen hoofdcoach is bij ESK. “Voor mij was dit een bijzondere partij, bijna in mijn achtertuin”, deed de 24-jarige Beverlonaar zijn verhaal. “Ik was zeventien, toen ik bij de beloften van Leopoldsburg speelde en sindsdien was ik hier niet meer geweest. Het is fijn dat mijn papa hier trainer wordt. Hij verdient dit. Zelf trek ik naar Berg en Dal, waar we samen kampioen speelden. Door allerlei omstandigheden zijn we in degradatienood verzeild geraakt, maar ik hoop dat Diest zich kan redden.” KVK Wellen bleef op verplaatsing bij Sterrebeek steken op een 1-1-gelijkspel. De thuisploeg kwam vroeg op voorsprong via een vrije trap, maar Stef Heeren bracht de bordjes op slag van rust weer in evenwicht. “In de eerste helft kregen we ons spel moeilijk op de mat”, gaf de doelpuntenmaker toe, “maar tijdens de pauze heeft de coach ons wakker geschud. Na rust deden we Sterrebeek pijn door hoog druk te zetten en vlot te combineren. Op die manier creëerden we zes à zeven goede kansen. Er zat dus meer in, maar een punt is in volle degradatiestrijd zeker niet slecht.”