2,5 P-Laser uit Zonhoven zoekt 150.000 euro bij grote publiek
Filmpje wekt wereldwijde interesse voor Limburgse lasertechnologie miljoen euro bonus voor personeel Brussels Airlines
Het jonge bedrijf P-Laser in Zonhoven, gespecialiseerd in de industriële reiniging met lasertechnologie, gaat via het crowdfundingplatform Bolero van KBC op zoek naar 150.000 euro bij het grote publiek. Dat moet de deur openzetten om extra geld in te zamelen bij investeringsmaatschappijen en bankiers, waarmee ze de verwachte groei willen financieren. “Want het is alsof de hele wereld P-Laser plots ontdekt heeft”, zegt eigenaar en CEO Jean-Claude Philippron (56). Jean-Claude Philippron was voorheen al actief in industriële reiniging, en kwam daar in contact met lasertechnologie om verroeste of vuile metalen voorwerpen schoon te maken. Onder meer Ford Genk was een belangrijke klant. “Laserreiniging is een pak milieuvriendelijker dan zandstralen of reiniging met chemicaliën, en veel efficiënter dan een stalen borstel. Enkel luchtafzuiging is nodig. Maar de technologie is wel een pak complexer”, zegt hij.
Filmpje
In 2013 richtte Philippron het bedrijf P-Laser op. De kmo bouwt mobiele apparaten om verroest en vervuild metaal te reinigen. De technologie wordt ook ingepast in automatische processen in de maakindustrie. “Een lasrobot kan bijvoorbeeld probleemloos een nieuwe kop monteren waardoor hij de pas gelaste naden met een laser schoonmaakt”, zegt Thijs Peeters (24), R&D-verantwoordelijke bij P-Laser. Twee jaar lang zocht P-Laser naar de juiste aanpak. “Het was vooral een uitdaging om de complexe technologie te vertalen naar een gebruiksvriendelijke bediening”, zegt Peeters. De doorbraak kwam midden vorig jaar. “Een eerste grote opdracht was voor Aperam in Frankrijk”, weet Philippron. “Een andere hefboom was een filmpje dat Thijs maakte voor het wereldmagazine Reader’s Digest. Dat filmpje ging viraal: anderhalf miljoen kijkers voor een industrieel filmpje is echt wel uitzonderlijk. Dat heeft bij veel potentiële klanten de ogen geopend.”
Groei
Plots is het alsof de hele wereld de Zonhovense technologieparel heeft ontdekt. “Van Europa en Amerika tot Azië en Australië, De ruim 3.500 werknemers van luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines krijgen over het jaar 2016 een totale bonus van 2,5 miljoen euro. De maatschappij wil het personeel daarmee bedanken voor zijn inzet tijdens de moeilijke periode na de terreuraanslagen van 22 maart. Ondanks de aanslagen boekte Brussels Airlines een winst van 17,5 miljoen euro. 2016 was het tweede winstjaar op rij. industriële bedrijven schuiven hier met flinke delegaties aan om te kijken of wij hun kwaliteitsproblemen kunnen oplossen. Ook van offshorebedrijven, scheepsbouwers en windmolenbouwers krijgen we veel vragen”, zegt Philippron. “Nu zijn we nog met vier medewerkers, tegen eind dit jaar zullen er dat een tiental zijn. Vorig jaar eindigden we met een omzet van 0,7 miljoen euro. Dit jaar gaat dat 2,2 miljoen zijn.”
Om die groei te financieren en de R&D nog te boosten, is P-Laser op zoek naar extra financiële middelen. Daarvoor is financieel expert Finpower onder de arm genomen. “We gaan eerst via crowdfunding op zoek naar een krediet van 150.000 euro bij het grote publiek. Dat gebeurt binnenkort via het platform Bolero van KBC”, zegt Koen Batsleer van Finpower. “Als deze financieringsronde slaagt zullen we ook investeringsmaatschappijen en bankiers over de streep trekken. In totaal mikken we op een half miljoen euro om de eerste groeispurt van P-Lagrote ser te financieren”, aldus Batsleer. Eén van de projecten in de pijplijn is de ontwikkeling van een rugzaklaser, met ingebouwde afzuiging.
En wat als straks pakweg Siemens langskomt om de hele handel over te nemen? “Dat soort volk is al lang hier geweest en hebben we vriendelijk de deur gewezen”, lacht Philippron. “Ik heb de ambitie om dit bedrijf uit te bouwen samen met een stel jonge gasten.”
het filmpje op hbvl.be