Meest beloftevolle Vlaamse onderneemster ontmoet koningin Mathilde
Ingestuurd door Stef Verheyden
Eef Coolen (31) is uitgeroepen tot meest beloftevolle Vlaamse vrouwelijke ondernemer. Nadat ze de Limburgse nominatie in de wacht sleepte, werd de leading lady van tuinbedrijf Bolster op Vlaams niveau bekroond door Vlaams minister Philippe Muyters, in aanwezigheid van koningin Mathilde. “Een eer om hier te staan, tussen al deze sterke vrouwen. Ik was al verrast door Limburg, nu sta ik hier voor hare majesteit”, aldus Eef. Eef Coolen was journaliste voor deze krant (en nu nog steeds voor de groenpagina in het weekend), ze hield van het vak, maar zocht toch een andere uitdaging. Vandaag is ze een afgestudeerd bachelor landschapsen tuinarchitect én sinds deze week ook dé belofte. Een onderscheiding die uitgereikt wordt door Markant en Unizo. “Gewoon super”, reageerde Coolen toen hoofdredacteur Indra Dewitte peilde naar die eerste emoties. “Ik was al verrast toen ik Limburgse belofte werd, ik had gewoon gehoopt op een goede plaats. Ik had nooit gedacht om ook deze onderscheiding te krijgen”, beschreef ze, terwijl Vlaams minister Muyters aanrukte met de trofee. Bescheiden geeft ze ook aan dat dit niet alleen haar verdienste is. “Dat kan niet zonder een team. Zonder mijn thuisfront, goede vrienden, mijn eerste werknemer. Ik noem mezelf een duizendpoot, maar je kan gewoon niet alles zelf doen. Af en toe moet je op mensen steunen.”
Authentiek
Het omgekeerde had de jury dan weer belangrijk gevonden: dat mensen die het moeilijker hebben op de arbeidsmarkt kunnen steunen op Bolster om toch een job te vinden. “Eef Coolen heeft aangetoond dat ze een echte leading lady is. Ze is authentiek, oprecht en durft risico’s te nemen. Duurzaamheid staat centraal in haar ondernemerschap. Als ondernemer biedt ze kansen aan mensen die elders uit de boot vallen”, citeerde Markant-voorzitster Lieve Droogmans, de beslissing van de jury. “Bovendien vindt ze het belangrijk om een rolmodel te zijn voor vrouwelijk ondernemerschap.” En, de hamvraag: een feestje, komt er dat? Coolen: “Zonder twijfel, schrijf het maar in de agenda.”