“Falen geen optie voor Sporting NeLo”
Voor Sporting NeLo begint dit weekend het echte werk. De NoordLimburgers sloten de reguliere competitie in eerste nationale af met twaalf punten voorsprong en strijden nu in de play-offs met Doornik, Sasja en Merksem om twee tickets, die recht geven op deelname aan de BeNeleague volgend seizoen. Precies een jaar geleden lukte het niet voor NeLo. Toen kwalificeerden Merksem en Visé zich voor de BeNeleague en geraakte NeLo niet uit het vagevuur van het Belgische handbal. “Zo kan je eerste nationale inderdaad omschrijven”, beaamt doelman Youri Denert. “Wel twintig ontmoetingen, maar geen echte topwedstrijden. Merksem en Sasja - onze tegenstanders in de play-offs - hebben er een seizoen BeNeleague opzitten. Allemaal topwedstrijden en die ploegen zijn dus beter voorbereid op wat nu komen gaat.” De kans op slagen is dus klein? Denert: “Dat heb ik niet gezegd. De club heeft sterk geïnvesteerd in een team dat de ambitie om in de BeNeleague te geraken wel hard kan maken. Met David Polfliet, Vlatko Tasevski, Marco Vernooy en Daan Versleeuwen hebben we nu wel jongens in de rangen, die weten wat finales spelen betekent. Falen is geen optie. Van Doornik hebben we dit seizoen al vier keer gewonnen en dat moeten we nu nog twee keer doen. Olse Merksem brak in het slot van de BeNeleague geen potten meer en is wat mij betreft een haalbare kaart. Sasja wordt dat weer een ander verhaal. De Antwerpenaars kunnen het zich niet veroorloven om naast de BeNeleagueboot te vallen. Maar dat zorgt uiteraard voor extra druk.” David Denert, Sebastaan Follon (beiden geblesseerd) en Mats Pastoor komen dit seizoen niet meer in actie. Pastoor liep vorige week op training een duimbreuk op, werd reeds geopereerd en moet zes weken het gips in. De Sloveen Blaz Rojc kwam de afgelopen dagen ook amper aan trainen toe, maar geraakt mogelijk toch fit.