Kapermolen wordt Demerpark
Project van 1,25 miljoen euro
Begin volgend jaar gaat de stad het Kapermolenpark volledig onder handen nemen. Met 1 miljoen euro eigen geld en 250.000 euro gewonnen centen van Schauvliege gaan ze de Demer uitdiepen, bezoekers langs het water laten wandelen, het fietspad verleggen, zorgen voor een uitkijkpunt boven het maaiveld en een hondenwei aanleggen. Het park blijft wel toegankelijk tijdens de werken.
In 1982 ‘kregen’ de Hasselaren het Kapermolenpark van het stadsbestuur voor 750 jaar stadsrechten. Sindsdien is er vanalles bijgekomen en verdwenen, maar na 35 jaar vond de stad het geen slecht idee om de toekomst van Kapermolenmark in een ‘totaalvisie’ te gieten. “In totaal hebben we 150 ideeën binnengekregen”, zegt schepen Valerie Del Re. “De hoofdrol is weggelegd voor de Demer. We zijn toch een Demerstad, vandaar dat we de Demer een centrale rol willen geven in het centrumpark.”
Ruim 30 hectare is Kapermolen vandaag, in de toekomst komt daar mogelijk nog het achterliggende Bloso-terrein bij. “Maar we starten met fase 1. Nu de plannen er zijn, gaan we die nog een maand terugkoppelen naar de bevolking. Het wordt vooral meer natuurlijker en groener. Doorheen het park zal een hoofdas van 4 meter breed lopen.” Demer
Op dit moment is er geen verbinding tussen het park en de rivier. Dat verandert meteen in de eerste fase: de Demer ligt nu zo’n 3 meter lager dan het maaiveld, de omliggende grond wordt afgegraven waardoor je langs de oevers van het water kan wandelen. Dat gebeurt ter hoogte van de huidige vijver. In de toekomst is het ook de bedoeling dat die vijver gevoed wordt door de Demer, maar dat kan voorlopig nog niet omdat riolen als die van Ter Hilst nog uitlopen in de rivier. “Maar we gaan daar wel voor, we willen ook zorgen voor paaiplaatsen voor vissen in de vijver”, klinkt Del Re. Je zal ook over de vijver kunnen wandelen en voor avontuurlijke kinderen komen er stapstenen in het water. Geen schrik dat de boel helemaal onderloopt met lagere oevers? “Dat hebben we laten berekenen, op basis van de metingen van de laatste 36 jaar is er kans op drie overstromingen in 36 jaar.” Speelpark
Aan de ‘waterrijke’ zone komt een speelplek voor kinderen, met aparte zones per leeftijdsgroep. De kleinsten kunnen ravotten in de buurt van het terras van het nieuwe zwembad, om goed in de gaten gehouden te worden door de ouders. Hoe dichter bij het water, hoe avontuurlijker. Fietssnelweg
Ongetwijfeld het meest ingrijpend is de verlegging van het fietspad, dat vandaag in het park en langs de oever van de Demer ligt. Het is de bedoeling om dat te verkassen naar de tegenoverliggende oever. “Zo ontstaat er een fiets-o-strade, een snelle verbinding met Diepenbeek. Maar we moeten hierover wel nog overleggen met de provincie. We krijgen er wel 90 procent subsidies voor. Ook de aanleg van een fietsbrug is hiervoor nodig.” Uitkijkpunt
Nieuw is een uitkijkpunt, “centraal in het park”. Dat zal 5 meter boven het maaiveld liggen en is bedoeld om een beetje de omgeving op te nemen. Niet alleen met het nieuwe, groenere kapermolenpark, maar ook met de vier studententorens die hier komen, het nieuwe zwembad en de bouwplannen van PXL. Sportpark
Ook voor de volwassenen is er avontuur: de Finse piste wordt uitgebreid in de richting van de heemtuin en over de Demer naar de Bloso-terreinen. Voor de studenten in de omliggende torens (en de scholen vlakbij) komen er meer zit- en hangplekken. Evenementen
De huidige evenementenzone blijft ter hoogte van de parking aan de 11de Liniestraat en het skatepark, maar krijgt een beetje meer cachet met de titel ‘amfitheater’. Daarnaast komt er nog een tweede naast het uitkijkpunt. Hondenweide
Het heempark wordt een hondenlosloopweide. De bomen die hier staan, worden zo veel mogelijk behouden. Wel blijft het de bedoeling dat eigenaars met het hoopje van hun dier naar huis trekken. Parking
De oude parking aan het zwembad verdwijnt op termijn. Aanvankelijk werd gedacht om meteen al met de herinrichting van Kapermolen komaf te maken met het asfalt. “Maar dat wordt waarschijnlijk uitgesteld, omdat er een oplossing moet komen voor de parkerende studenten en de bezoekers van de scholen.”