Bouwvergunning voor Genkse McDonald’s
De stad Genk heeft een bouwvergunning toegekend voor een vestiging van hamburgerketen McDonald’s aan de Hasseltweg in Genk. Het gebouw wordt dit jaar nog opgetrokken op het braakliggend terrein tegenover AS Adventure. Het hamburgerrestaurant heeft al verschillende keren geprobeerd om een Genkse vestiging te openen, maar stootte tot nu toe altijd op een njet. Eén van de belangrijkste voorwaarden van de stad om McDonald’s toe te laten is dat de verkeersdoorstroming op de Hasseltweg niet nog meer geremd wordt door klanten. “Daarom stelden we als voorwaarde dat de in- en uitritten niet rechtstreeks mogen uitmonden op de Hasseltweg”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Michaël Dhoore. “Dat kan wel aan de kant van de Slagmolenweg. Op die manier wordt het doorgaand verkeer niet gehinderd. Bovendien is het voor de klanten niet meteen een omweg.” Jaren geleden had de hamburgerketen al plannen om een vestiging op te trekken op een prominente plek in de onmiddellijke omgeving van de erg drukke Hasseltweg. Maar een vergunning kwam er niet. Onder meer omdat de zone waar McDonald’s wilde bouwen voor een bestemmingswijziging stond, maar ook door een vrees voor toename van verkeersoverlast.
De in- en uitritten van de McDonald’s mogen niet uitmonden op de Hasseltweg, wel op de Slagmolenweg
Michaël Dhoore schepen Ruimtelijke Ordening McDonald’s en vastgoedmakelaar Gerard Jeurissen zagen een oplossing in het terrein vlak voor de Martinibrug tussen de Hasseltweg en de Albrecht Rodenbachstraat in Termien. Maar daar kon de stad zich niet in vinden. “Dat gebied is ecologisch waardevol als verbinding naar het natuurreservaat De Maten”, zegt Dhoore. Uiteindelijk kwam een oplossing uit de bus door een grondruil. Jeurissen kreeg het braakliggende perceel op de hoek van de Slagmolenweg met de Hasseltweg, in ruil voor dat voor de Martinibrug. Omdat er een waardeverschil was moest Jeurissen wel bijbetalen.
Minimum 20.000 inwoners
Dat McDonald’s al langer lonkt naar Genk blijkt uit de economische filosofie van het bedrijf. Die geeft aan dat een vestiging pas voorzien wordt als een gemeente minimum 20.000 inwoners heeft. Bij 60.000 inwoners wordt de mogelijkheid onderzocht om een tweede of derde vestiging te openen. Genk telt inmiddels 66.000 inwoners, maar nog geen McDonald’s.
De keten verkiest een plek aan een regionale weg of op een opvallende locatie in een winkelcentrum. Vermits er al een hamburgerrestaurant van Quick in Shopping I is, was McDonald’s niet meteen geneigd zich daar te vestigen. De andere kant van de stad zagen ze dan weer wel zitten. Verwacht wordt dat de bouwwerken nog voor de zomer van start gaan en eind dit jaar of begin komend jaar klaar zijn. Het gaat om de vijfde vestiging van McDonald’s in Limburg. Eerder zijn er restaurants geopend in Lommel, HouthalenHelchteren, Hasselt en Maasmechelen.