Onschuldige kinderhand stelt volksjury fusienaam samen
Elf zesdejaars van alle lagere scholen uit Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek mochten donderdagmiddag de laatste 28 namen voor de naamscommissie, zeg maar een volksjury, uitloten. Die gemeentelijke commissie telt 47 leden en zal op 22 maart drie mogelijke gemeentenamen voorstellen waaruit de bevolking in mei de definitieve gemeentenaam zal kiezen. Op 1 januari 2019 bestaan de gemeenten Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek niet meer. “De zoektocht naar een nieuwe naam voor de fusiegemeente MeeuwenGruitrode en Opglabbeek heeft een gevoelige snaar geraakt bij onze inwoners. Met 862 voorgestelde gemeentenamen, waarvan er 547 zijn geselecteerd, wordt het een erg moeilijke opdracht voor onze volksjury. Een perfecte casus voor burgerparticipatie”, opent burgemeester Lode Ceyssens. 172 inwoners van divers pluimage stelden zich kandidaat voor de resterende 28 plaatsjes in de volksjury. 19 zitjes gingen alvast naar leden van adviesraden. De andere 172 kandidaten werden evenredig verdeeld over zes bokalen, volgens leeftijd en woonplaats. Voor elke categorie werden nog twee reservekandidaten getrokken. “Best wel belangrijk, maar wij liggen niet wakker van de nieuwe gemeentenaam. Neen, we hebben ook geen voorstel ingediend. Dat is meer iets voor de oudere generaties”, vertellen Noemie en Lenke. Deze volksjury zal op 22 maart onder leiding van Indra Dewitte, hoofdredacteur van deze krant, in besloten conclaaf, drie namen selecteren. “Dit gebeurt aan de hand van bepaalde criteria die men die avond zelf zal vastleggen”, zegt burgemeester Benny Spreeuwers. De keuze van de naam van de nieuwe fusiegemeente ligt niet voor de hand. Namen moeten onderbouwd zijn en passen bij de identiteitit van de twee gemeenten, gemakkelijk uitspreekbaar en of herkenbaar. In mei kunnen de inwoners van MeeuwenGruitrode en Opglabbeek dan kiezen uit de drie geselecteerde namen via een referendum.